梅爾茨總理訪華前，杜伊斯堡-埃森大學東亞研究所教授海貝勒（Thomas Heberer）表示，「制度性對手」的概念主導了兩屆德國政府的對華政策，而在「去風險戰略」未能取得實際成效的背景下，制定一項新的對華戰略在中期內是明智且必要的。
德國之聲：自上屆德國政府以來，中國被定義為合作伙伴、競爭對手和制度性對手。德國政府一名發言人表示，「總理此次訪華的核心議題將是兩國的競爭關係。」為什麼德國政府目前在對待中國的問題上強調競爭，而不是合作伙伴和制度性對手？
海貝勒：不論上屆政府、還是現任德國政府，中國是「制度性對手」的定義一直佔據主導地位。德國外長瓦德富爾（Johann Wadephuhl）最初取消、後又重新安排的訪華行程最終收效甚微，與之形成鮮明對比的是，加拿大總理卡尼（Mark Carney）、英國首相施凱爾（Keir Stamer）和芬蘭總理歐爾、波（Petteri Orpo）對中國的訪問卻表明，川普的破壞性政策已導致一些國家轉變了對中國的部分看法：合作、而不是分歧成為考慮的重心。經濟考量無疑是核心因素。中國仍然是一個重要的市場，東南亞國家，甚至包括印度均無法取代。
這一切不可能對梅爾茨總理不產生任何影響。在最近一次與中國問題專家的討論中，總理表示，經濟是他此次訪華的主題。這也許是商界出於自身利益不斷堅持的結果，他們希望維護德中關係的穩定。
論及「制度性對手」，這一定義最終只會造就一個新的敵對形象，主張排斥對方：似乎中國——如同前蘇聯——正試圖以「世界革命」的形式，將其模式和意識形態強加於全世界。
德國之聲： 梅爾茨此次訪華將率領一個由30名成員組成的商務代表團。這是自梅克爾第一任期以來，德國總理出訪規模最大的商務代表團。中國對德國經濟是否仍然具有吸引力？這又如何解釋德國政府倡導降低對中國依賴或規避風險的戰略？
海貝勒：中國作為大型市場和重要商品供應國的地位沒有改變，如前所述，這些無法被第三國取代。如果我們查閱大量對在華德國大中型企業首席執行官和企業家的採訪，例如《法蘭克福匯報》的一些採訪，就會發現他們描繪的畫面與德國媒體的報道截然不同：中國及其勞動者勇於創新、勤奮向上、積極合作以及頭腦靈活。
2025年春季，在華運營的德國企業首席執行官和企業家曾聯名致信德國總理，呼籲制定新的對華政策。我確信，商界代表會繼續試圖對總理施加影響力。
迄今為止，德國政府的「去風險戰略」（De-Risking）未能取得任何實際成效，相反，德國的依賴性還在進一步加劇。2025年，中國再次超越美國成為德國最重要的貿易伙伴。德國從中國的進口額同比增長8.8%。中國是德國最大的商品供應國。 （相關報導： 「投降就是死罪！」被烏克蘭俘的北韓士兵，為何回不了平壤、也去不了首爾 ｜ 更多文章 ）
德國之聲：一些中國問題專家呼籲中德關係需要重新建立一個「新常態」，並希望梅爾茨總理能在中國為此奠定基礎。這種「新常態」應該是什麼樣子？
海貝勒：就我對這個概念的理解，「新常態」意味著放棄制度性對手的論調，轉而在雙方都重視的領域開展合作，例如：可再生能源、人工智慧和機器人技術、防範未來流行病、學生交流、城際外交及城市伙伴關係、文化交流、以及公民互動和建立對話論壇。對話不應僅僅關注差異和區別，更應探索共同點：我們可以在哪些領域開展合作，包括科學領域；雙方如何構想未來的世界秩序，如何共同推動這一秩序的進一步發展，以造福全人類，以及雙方希望排除哪些發展趨勢？
