近二十年前，委內瑞拉在一場國有化運動中將美國石油公司驅逐出去，中國隨即進入。如今，隨著美國對委內瑞拉的產油區施加新的影響力，中國能否在該國立足面臨變數。
中國國有石油公司對超過40億桶委內瑞拉石油擁有開採權，這幾乎是如今在委內瑞拉生產的唯一一家美國大型石油公司雪佛龍（Chevron）的五倍。長期以來，中國政府的生產協議、石油鑽井平台和債務支持的供應安排為其在委內瑞拉贏得了巨大的影響力——而現在，所有這一切突然都要受制於川普（Trump）政府的意願。
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在2007年的委內瑞拉國有化運動將埃克森美孚（Exxon Mobil）和康菲石油（ConocoPhillips）擠出該國之後，中國生產商擴大了其權益。中國迅速成為委內瑞拉所稱的「鐵哥們」關係中的融資方、設備供應商和政治夥伴，這種關係在過去使得委內瑞拉能夠規避美國的壓力。
在1月策劃推翻委內瑞拉總統馬杜洛（Nicolás Maduro）之後，美國總統川普已表示歡迎中國繼續購買委內瑞拉石油，前提是中國政府按市場價格支付。近年來，該國微不足道的產量最終幾乎全部流向了中國，主要是通過黑市採購，價格遠低於全球油價。
中國在委內瑞拉既是生產商，也掌握著地下原油儲量的權益。對於中國在委內瑞拉石油業中如此深厚的戰略存在，川普尚未表明立場。
中國駐美國大使館表示，其在委內瑞拉的資產受國際法管轄，並惠及兩國。一位發言人說，中國將採取一切必要措施，保護在委內瑞拉的合法權益。中國石油公司未回應置評請求。
白宮和美國能源部對中國在委內瑞拉的石油生產不予置評。
哥倫比亞大學（Columbia University）的中國能源政策專家埃麗卡・唐斯（Erica Downs）說：「中國石油公司在委內瑞拉石油業的未來懸而未決。」
雖然委內瑞拉擁有全球最大的石油儲量，甚至超過沙烏地阿拉伯，但該國奧里諾科帶等地區的石油狀如淤泥，開採成本高昂且技術難度大。
1月，在談到中國在委內瑞拉的存在時，美國國務卿魯比歐（Marco Rubio）重申了本屆政府的國家安全戰略，即「拒絕讓非西半球的競爭對手」控制該地區的關鍵資產。1月4日，魯比歐在接受美國全國廣播公司（NBC）的《會晤新聞界》（Meet the Press）節目採訪時說：「你不能讓世界上最大的石油儲備繼續被美國的對手所控制。」
儘管如此，將中國擠出該地區的安全戰略可能會與川普的一些其他優先事項發生衝突，首先就是重振委內瑞拉以石油為主導的經濟的願望。此外，在計劃於4月舉行北京峰會之際，川普也一直盡力維持與中國領導人習近平的工作關係。 （相關報導： 川普「接管」委內瑞拉的蝴蝶效應：北京廉價原油成癮，便宜重油今年三月恐斷炊 ｜ 更多文章 ）
美國石油業高管最近對川普提出的斥資1,000億美元重建委內瑞拉石油行業的要求反應冷淡。埃克森美孚執行長伍茲（Darren Woods）稱該國目前「不適合投資」。
