菲律賓北部地區遭超強颱風侵襲，地方當局形容此颱風可能造成「災難性」影響，數千人緊急撤離。
據菲律賓氣象局表示，超强颱風「樺加沙」於週一下午3時（格林尼治標準時間上午8時）在卡加延省（Cagayan province）的帕努伊坦島登陸，風速高達每小時230公里（143英里）。
「樺加沙」預計將向西移動，直撲中國南部。
當局警告可能出現廣泛水浸、山泥傾瀉，以及住宅與基礎設施受損。
那麼，什麼是颱風或超强颱風？它與颶風有何不同？至於氣旋，又是什麼？
什麼是超強颱風？
它們本質上都是熱帶風暴（tropical storms），但因形成地區不同而有不同名稱：
- 颶風（Hurricane）：形成於北大西洋與東北太平洋。
- 氣旋（Cyclone）：形成於南太平洋與印度洋。
- 颱風（Typhoon）：形成於西北太平洋。
根據菲律賓大氣地球物理和天文服務管理局（PAGASA），超强颱風（Super Typhoon）是指最大風速超過每小時185公里（約115英里）的熱帶氣旋。
風暴有多嚴重？
熱帶氣旋是氣象學家使用的通用術語。
根據美國國家海洋及大氣管理局（NOAA）定義，它是指在熱帶或亞熱帶海域形成的旋轉、有組織的雲系與雷暴系統。
美國國家海洋及大氣管理局網站指出，「當熱帶氣旋的最大持續風速達到每小時74英里（119公里）或以上時，將依其形成地區被分類為颶風、颱風或熱帶氣旋。」此外，颶風依據風速強度，使用「薩菲爾-辛普森颶風風力等級」（Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale）分為1至5級。
它們什麼時候發生？
在不同地區，熱帶氣旋的活躍季節各有不同：
- 大西洋地區：颶風季節為每年6月1日至11月30日，該區域超過95%的熱帶氣旋活動都發生在此期間。
- 南太平洋地區：氣旋季節為每年11月至翌年4月。
- 西北太平洋地區：颱風最常見於每年5月至10月，但全年皆可能形成。
它們如何命名？
聯合國轄下的世界氣象組織（WMO）負責維持一份全球熱帶氣旋名稱名單。
名稱每六年循環使用，但若某次風暴造成重大傷亡，如颱風「海燕」或颶風「卡崔娜」，則會永久除名，以避免對受災者造成情感困擾。
各地區國家會向世界氣象組織提交命名建議。
印度氣象局一名高級科學家向BBC表示：「涵蓋孟加拉灣與阿拉伯海之間的地區，共有八個國家在2000年代初期向世界氣象組織提交了氣旋名稱名單。」
他補充，「約50%的名稱已被使用完畢，在地區內各國達成共識，確保所選名稱不冒犯宗教情感。」
風暴是如何形成的？
當暖海水加熱空氣時，空氣會迅速上升。
隨著上升空氣冷卻，來自下方的暖空氣持續推升，形成循環，產生強風。
在海上，熱帶風暴可掀起巨浪。
當巨浪抵達陸地，可能淹沒大片區域，包括城鎮與城市。
在陸地上，強風可能造成嚴重破壞——夷平房屋、吹倒樹木，甚至掀翻車輛。
氣候變遷如何影響熱帶風暴？
評估氣候變遷對單一熱帶氣旋的具體影響具有挑戰性，因為風暴系統本身極為複雜。
目前科學界普遍認為，氣候變遷不會增加全球颶風、颱風或氣旋的數量，但升高的氣溫確實以多種可測方式影響這些風暴：
- 海水溫度上升：風暴可吸收更多能量，導致風速更強。
- 大氣含水量增加：降雨更為劇烈。
- 海平面上升：主要因冰川與冰蓋融化，以及暖水體積膨脹所致，加上地區性因素，使得風暴潮疊加在原已升高的海平面上，加劇沿海洪災。
聯合國旗下氣象組織、政府間氣候變化專門委員會（IPCC）總結指出，對於人類活動導致熱帶氣旋降雨量增加的說法具有「高度信心」，而對於人類活動提高熱帶氣旋強度可能性的說法則有「中度信心」。 （相關報導： 樺加沙颱風9/24北部會放颱風假？全台停班停課縣市、最新颱風路徑不斷更新 ｜ 更多文章 ）
