《經濟學人》深入剖析「核能復興」，市場規模上看1兆美元！歐美政策翻轉、連德國也改口，二十年產業寒冬終結

二十年來被冷落的核能產業，如今在歐美強勢回歸。《經濟學人》9月4日報導，在能源安全與減碳壓力下，川普喊話將核能容量擴增四倍，歐盟與英國也拍板千億美元級計畫，連德國都放下反核立場。矽谷巨頭火速進場投資小型核電與核融合研發，還簽下長期合約資助老舊電廠繼續運轉，換取穩定電力與碳權。新一代小型反應爐（SMR）更吸引逾百家企業投入，全球市場規模上看1兆美元，核能產業正掀起「寒冬後的春天」。

從失敗產業到「原子復興」

核能曾經風光無限，卻在歐美沉寂了整整二十年，新核電廠幾乎沒有一座能準時、照預算完工，工程卡關、預算爆炸成了常態。再生能源越來越便宜，讓本來就燒錢的核能更加邊緣，一度成了各國政府避之唯恐不及的燙手山芋。

不過，美國最近出現一股「核能熱」。7月4日，美國前能源部長派瑞（Rick Perry）喊出「讓美國再次擁抱核能」（Make America nuclear again）的口號，高調宣布成立「費米美國」，選在德州平原上的小鎮阿馬里洛，打造一座結合發電與資料中心的超級園區。

按照規劃，該園區第一階段先用天然氣與太陽能發電，後續要加入大型核電廠與數座小型核電機組，總發電量將達11吉瓦（以一戶家庭平均每月用電330度計算，足以同時供應超過2,000萬戶家庭用電）。8月底，他更找來老牌核能公司西屋（Westinghouse）合作，預告將在當地新建四座AP1000大型反應爐，火力全開搶占核能新市場。

《經濟學人》9月4日指出，這波「原子復興」背後有三股力量的推動：第一，是各國開始焦慮能源安全，想要不靠別人也能穩定供電；第二，是科技巨頭跳下來投錢，他們要低碳和穩定的供電，成為了「有錢又綠色的乾爹」；第三，則是業者開始想辦法改變核能一向難蓋、難賣的宿命，推行了全新的營運和財務模式。世界核能協會（World Nuclear Association）理事長薩瑪・畢爾巴（Sama Bilbao y Leon）強調：「這次真的不一樣了！」

政策大翻轉，美歐押注核能

《經濟學人》指出，這波核能復興潮的領頭羊是美國，川普喊出「核能擴四倍」的目標，到2050年把全美核電容量拉高到400吉瓦（足以同時供應8億戶家庭用，是全美總戶數的6倍），這個數字雖然不太現實，但已經有效炒熱政治動能。今年7月，美國國會通過《大而美法案》，提供大量稅收抵免，補貼核能產業發展。德州等紅州率先表態支持，就連2021年才關掉核電廠的紐約州，也計劃由州營電力公司興建新廠。 （相關報導： 川普眼裡還有核安嗎？干預核能監管引爆「人才大逃亡」，專家示警：三哩島核災惡夢恐重演 ｜ 更多文章 ）

大西洋彼岸的歐洲不甘落後，歐盟執委會在6月公布最新路線圖，預測到2050年，歐洲核電容量將從現在的100吉瓦提升到145吉瓦。過去強烈反核的德國也放下堅持，不再阻擋將核能列為歐洲綠色投資標的，等於替法國的新建六座核電廠開了綠燈。英國政府則拍板興建「塞茲韋爾C」（Sizewell C）計畫，這兩座巨型反應爐的造價預估超過380億英鎊（510億美元），是當地近年來最大規模的能源建設之一。

瑞典也宣布將推動多座小型模組化反應爐（SMR），這是一種比傳統核電廠更小、更好運送的核能設備，能在工廠預先組裝、運到現場快速部署，號稱成本更低、風險更小，也更容易取得社會接受。

雖然這類設備還沒商業化，但因為規模小、投資壓力較低，吸引超過120家企業搶進。巴克萊銀行預測，2030年到2050年之間，全球（不含中俄）核電容量將增加超過五成，其中有四到六成可能來自SMR，市場總值上看1兆美元。還有數十家新創公司投入更高風險的「核融合」技術，雖然還在實驗階段，但被視為有機會實現近乎無限的潔淨能源。

矽谷砸錢搶救核能

核能這次能「翻紅」，矽谷絕對功不可沒。《經濟學人》指出，2024年以來，主打SMR的新創公司已經募到超過20億美元資金。比爾蓋茲（Bill Gates）創辦的TerraPower拿到6.5億，投資的Commonwealth Fusion Systems光是今年8月就募了8.6億美元；OpenAI執行長山姆・阿特曼（Sam Altman）支持的Oklo也募得4.6億；Google的目標則是在2035年前蓋出一整支SMR隊伍，整個核融合領域的新創過去一年吸金達26億。

Google的永續長泰瑞爾（Michael Terrell）表示，科技業要的是「穩定又乾淨」的電，核能剛好能補上再生能源的短板。他認為科技業對核能是短中長期都在押注：短期靠延役、升級舊廠；中期部署SMR和大型反應爐；長期才是核融合出場的時機。

科技公司支持核能不是喊喊口號而已，他們真的拿出大筆資金救電廠。像伊利諾州的克林頓核能電廠，原本2027年補貼到期就要關閉，但Meta一出手，直接簽下20年合約、資助延役，換取核能發電帶來的碳權。微軟也簽署類似協議，支持賓州三哩島一座退役反應爐重啟。

靠企業出錢續命還不夠，能源業者也開始動腦升級老設備。克林頓電廠母公司康斯特雷森投資軟體、硬體與系統流程，預計整體可額外貢獻美國核能7到10吉瓦電力（相當於台灣尖峰用電量的四分之一）。執行長估計，靠大科技這些出手，整個市場能額外釋出30吉瓦，過去根本想都不敢想。

資本市場也緊跟其後，川普簽署支持核能的行政命令後，美國核能股價一路狂飆，開發商與供應鏈公司靠IPO就能募到數億美元。Oklo執行長相當樂觀：「現在我們不用等政府補助，可以多線並進、嘗試多種可能。」

想復興，規模大也要撐得久

《經濟學人》認為，雖然資金大舉湧入，但核電建設又貴又慢的老問題依舊難解。巴克萊銀行分析，不論是傳統核電還是SMR，發電成本仍高於市價。中國和南韓的經驗則顯示：標準化設計、同地點蓋多座反應爐、專案快速接續，不讓人力和供應鏈停滯，才能壓低成本、如期完工。

約翰霍普金斯大學的卡門（Daniel Kammen）指出，中國擁有龐大且持續成長的電力市場，才讓供應鏈願意投入，西方雖難以複製，但也可能找到替代方式。古根漢證券的謝弗（Jim Schaefer）認為，傳統電力公司根本負擔不起這類示範案，得靠像科技巨頭這類用電大戶組成「超級客戶」，簽下長期合約、共擔風險，才有機會撐起核電初期的高昂成本，換來穩定電力供應。

核能的營運策略也在轉變，清潔空氣工作組（Clean Air Task Force）的主席柯恩（Armond Cohen）就說，不能零星蓋一兩座，要成規模、有整體規劃。西屋公司預告2030年前要蓋十座AP1000，美國新創「核能公司」（The Nuclear Company）則要一口氣蓋六座同型反應爐。

不過，《經濟學人》提醒，核能復興之路仍充滿挑戰。即使有新創意，經濟效益依舊難以打動市場；監管卡關、放寬又怕輿論反彈，進退兩難。加上供應鏈尚未成熟、技術人力嚴重短缺，讓不少業界老手私下感嘆：無論是政府大撒幣，還是企業熱錢追捧，都可能只是曇花一現。 （相關報導： 川普眼裡還有核安嗎？干預核能監管引爆「人才大逃亡」，專家示警：三哩島核災惡夢恐重演 ｜ 更多文章 ）

即便如此，還是有人往前衝。SMR新創X-energy正在德州興建四座反應爐，背後資金來自Amazon，未來還打算擴展到全球。執行長塞爾（Clay Sell）說，現在是核能創新最有爆發力的時刻，甚至比1960年代的商業核能剛起步時更火熱。