2023年12月3日，當時南韓總統尹錫悅宣布戒嚴後，許多年輕人參加了支持他的抗議活動。2024年1月19日，由於對尹錫悅遭到拘留一事感到憤怒，市民衝擊法院，許多學生在「首爾西區法院事件」中被拘留。
這些支持保守派的學生抗議活動，在南韓歷史上實屬罕見。自1960年以來，南韓大多數學生抗議活動都支持進步政黨。尤其在上世紀80年代，以激進學生為核心的「運動圈」領導了抗爭，並逐漸成為主流政治的一部分。雖然歷來也有支持保守派的學生，但他們鮮少組織行動。
在南韓，進步派通常被視為反專制的民主鬥士，在其他國家也被稱為「自由主義者」，而保守派則常被批評為日本殖民與軍事獨裁體制的延續。那麼，為何如今有學生選擇支持保守派？
社會背景是關鍵因素。當代年輕人的成長環境，與過去大為不同。過去被稱為「運動圈」的上世紀80年代學生，普遍認為統治階級與富人剝削大眾。
為何韓國社會分裂加劇？
這種思維模式的根源，在於韓國長期處於「千年貧窮國」的歷史結構。朝鮮王朝（1392–1910）建立了「士農工商」的階級體系，輕視商業與工業；主食以水稻為主。但在寒冷漫長的冬季，水稻難以多次種植，經常導致飢荒。還有，1593年，耶穌會中國籍神父安東尼奧·洛佩茲訪問豐臣秀吉後，向菲律賓總督報告：「日軍想方設法前往富裕的菲律賓，但沒有人願意去貧窮的朝鮮。」（《The Philippine Islands, 1493–1803》，ed. Blair and Robertson，vol. 9，2020）
此外，在日治時期（1910–1945）前，朝鮮人普遍認為刻意保持貧窮是一種自我保護，因為一旦致富，就可能遭到地方官員剝削。
這種「千年貧窮文化」並未隨著幾十年的經濟成長而徹底消除。南韓兒童仍會閱讀強調貧窮美德的傳統童話，例如19世紀的《興夫傳》。另，據美國Pew Research Center於2021年針對17國所作的「生活價值觀」調查，南韓是唯一將「金錢」列為生活首要價值的國家，而其他國家通常將「家庭」與「健康」置於優先。
然而，今天的南韓年輕人擁有不同的價值觀。他們成長於2000年代南韓經濟蓬勃發展之際，三星等品牌與PSY的《江南Style》風靡全球。他們的父母多出生於1960年代至80年代初，見證並參與了國家經濟飛躍，是擺脫貧困的一代（亦包括「運動圈」）；那一代是聽著父母說「我們小時候吃不飽」長大的，但現在的年輕人聽不到這樣的話。
因此，現代年輕人對社會的理解與上一代學生不同。上一代批判保守派為剝削階級與「既得利益者」（韓文境下意指保守統治階層），但如今的青年則認為執政逾13年的進步派才是新的既得利益者。 （相關報導： 為美中AI競爭建基礎建設 亞馬遜在這州創史上最大規模企業投資紀錄 ｜ 更多文章 ）
「自由大學」成員吳玟燦，在忠北大學（位於忠清北道清州）領導反對彈劾尹錫悅的抗議。他說：「我無法理解進步派為何情緒化地將11年前的『世越號沉船事件』歸咎於朴槿惠總統。當時我只是只感情上支持保守派，但自戒嚴以來，我採取了行動。尹總統若不實施戒嚴，原本可安全完成剩餘任期，但他選擇犧牲自己，讓人民看清韓國正走向衰敗。」
