來自地球大氣層外的彈頭傾瀉而下，超音速巡弋飛彈襲擊美國基礎設施，高空核爆——這些只是專家警告中，未來高科技攻擊突破美國老舊且有限的防禦系統後可能出現的部分噩夢場景。
即使是在美國上空數百英里引爆的一枚小型核彈，也可能產生電磁脈衝（electromagnetic pulse, EMP），帶來災難性後果。飛機將在全國各地墜落，從手持電子設備、醫療器材到供水系統都將完全癱瘓。
「我們不只是倒退一百年，」北卡羅來納州蒙特利特學院（Montreat College）的武器研究員暨作家威廉·福斯辰（William Forstchen）說，「我們會失去一切，而且不知道如何重建。這將等同於我們倒退一千年，從頭開始。」
面對這些假設但專家認為極有可能發生的威脅，美國總統川普提出打造「新一代」飛彈防禦系統「金穹」（Golden Dome）。
儘管許多專家認同建立此系統的必要性，但其高昂成本與複雜後勤，將使川普強化美國飛彈防禦的計劃面臨極大挑戰。
一項行政命令呼籲建立最初被稱為「美國版鐵穹」的飛彈防禦系統，指出新一代武器的威脅「日益加劇且更為複雜」，對美國而言可能構成「災難性」局面。
華盛頓智庫戰略與國際研究中心（CSIS）飛彈防禦專家帕特里夏·巴齊爾奇克（Patrycja Bazylczyk）告訴BBC，目前系統主要針對洲際彈道飛彈（ intercontinental ballistic missiles, ICBM），如朝鮮目前正使用的飛彈。但她指出，像俄羅斯與中國這樣的強國也正投資於更新技術，這些技術不僅能攻擊鄰國，甚至能跨洋打擊敵對國家。
美國國防官員公開點名的威脅包括：能以超音速飛行的高超音速武器，以及可從太空投送彈頭的「部分軌道轟炸系統」（fractional orbital bombardment, Fobs）
「金穹計劃某種程度上是將我們的飛彈防禦政策重新調整針對大國競爭對手，」巴齊爾奇克表示，「我們的對手正投資於遠程打擊能力，許多並非我們過去熟悉的傳統飛彈。」
「金穹」將會是什麼樣子？
白宮與國防官員目前對「金穹」計劃的具體細節仍著墨不多，該系統仍處於概念階段。
5月20日，美國國防部長皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）在橢圓形辦公室與川普總統同場表示，該系統將具備多層防禦，涵蓋陸地、海洋與太空，包括太空中的感測器與攔截器。
川普補充說，該系統將能攔截「即使從地球另一端發射，甚至從太空發射」的飛彈，計劃的各項組成部分將分布於佛羅里達、印第安納與阿拉斯加等地。
目前，美國飛彈防禦局主要依賴部署於阿拉斯加與加州的44枚地面攔截器，設計只能應對有限規模的飛彈攻擊。
專家警告，若美國本土遭俄羅斯或中國攻擊，現有系統將遠遠不足。兩國皆擁有數百枚洲際彈道飛彈與數千枚巡弋飛彈。
「（現有系統）是為朝鮮設計的，」美國智庫「新美國安全中心」（Center for a New American Security）國防專家史黛西·佩蒂約翰（Stacie Pettyjohn）表示，「它無法攔截像俄羅斯這樣的大規模武器庫，甚至連中國這種規模較小的也不行。」
美國國會預算辦公室（Congressional Research Office, CBO）指出，「即使是最低限度地防禦」來襲飛彈，仍需部署「數百甚至數千個」太空平台，這將是一項極為昂貴的計畫。
以色列的「鐵穹」
川普首次提及「金穹」構想是在3月的國會聯席演說中，當時他表示：「以色列有，其他地方也有，美國也應該擁有。」
總統所指的是以色列自2011年起用來攔截火箭與飛彈的「鐵穹」（Iron Dome）系統。
不過，以色列的鐵穹主要用於攔截短程威脅，另有兩套系統——「大衛投石索」（David's Sling）與「箭」（Arrow）式系統——則用於對抗如伊朗與葉門胡塞武裝所發射的較大型彈道飛彈。
巴齊爾奇克表示，鐵穹主要針對「低層級」威脅，例如從加沙或黎巴嫩南部發射的火箭。
她指出，「金穹」將超越此範疇，具備偵測更遠程飛彈的能力。
「我會特別關注能將這些整合起來的指揮與控制系統，」她說，並指出目前尚無此類系統存在。
計劃真的可行嗎？
在橢圓形辦公室，川普表示「金穹」有望在其任期結束前完成，總成本預估為1,750億美元，目前已預留250億美元作為初期投資。
然而，這一估算與國會預算辦公室的評估大相逕庭。該辦公室估算，僅太空系統部分，20年內的潛在成本已可能高達5,420億美元。專家指出，總體支出最終可能吞噬美國龐大國防預算中的一大部分。
「我認為這不切實際，」國防專家佩蒂約翰表示，「這是一套複雜的系統，需整合多個子系統，每一階段都有其風險、成本與進度問題。」
她補充說，「加快進度只會增加成本與風險。你可能會產出一個未經充分測試的系統……過程中勢必會出現失敗，最終產品可能還需大幅修改。」
推動「金穹」也引發外界對新一輪「軍備競賽」的擔憂，美國的對手可能會加緊研發，以壓倒或繞過其防禦。
例如，中國外交部發言人毛寧表示，該計劃「加劇太空成為戰場的風險」。
但從事美國防務政策及最壞情境研究的專家則淡化這些憂慮。他們指出，美國潛在對手早已大力投資進攻性武器。
「金穹的目標是改變對手的戰略考量，」巴齊爾奇克表示，「強化本土的防空與飛彈防禦，會削弱潛在攻擊者達成戰策目標的信心。」
她補充說，「這會提高他們發動攻擊的門檻，也有助於整體威懾。」
福斯辰則表示，即使「金穹」尚未完全建成，也可能阻止災難性情境的發生。
「我會安心許多，」他說，「我們需要這樣的系統。金穹就是答案。」
朝鮮批美國可能引發「太空核戰」
朝鮮嚴厲批評美國的「金穹」（Golden Dome）飛彈防禦系統，指該計劃可能會「將外太空變成潛在的核戰場」。
根據當地國營媒體報道，朝鮮外交部形容該計劃是「自以為是與傲慢的極致」，並指控美國「一心推動太空軍事化」，警告這或將引發「全球核武與太空軍備競賽」。
韓國統一研究院（KINU）高級分析員洪敏（Hong Min，音譯）向《法新社》表示，平壤可能視「金穹」為一種可能「嚴重削弱」其核武能力的威脅。
他指出，「如果美國完成該新防禦系統，朝鮮將被迫研發替代手段以對抗或突破它。」
朝鮮在2022年已立法宣稱自己是擁核國家，並在近年進行多次彈道與巡弋飛彈試射。今年初更聲稱試射了一枚搭載高超音速彈頭的新型中程彈道飛彈，稱其「將有效遏制太平洋地區的對手」。
上週，中國外交部對「金穹」表示「嚴重關切」，形容計劃「具有濃厚的進攻性色彩」，並批評美國奉行「本國優先」，追求自身絕對安全，違反「各國安全不可受損」的原則，損害全球戰策平衡與穩定。
