靠著一句「貨出去、人進來」，高雄市長韓國瑜不僅打動高雄在地人心，更一躍成為台灣政壇當紅炸子雞。其實從前閣揆賴清德時代即提出的「地方創生」計畫，目標即設定二○二二年地方移入人口等於移出人口，三○年時地方人口能夠回流。
計畫開始就遇執政版圖大挪移
這項政策如果能夠成功推動，肯定是截至目前為止台灣最大規模的「島內移民」計畫。
由於地方創生被定位為國家安全戰略層級的政策，做為統籌機關的國發會因此盤點並選定十一個部會、三十七項計畫納入整合（粗估總經費應有百億之譜），匡列個別計畫經費的一○％，做為推動地方創生的備用銀彈。中央豪氣出手，就等著有好案子提出來。
窘的是，今年被訂為台灣地方創生元年，原訂三月間可以看到案子進來，但去年九合一選舉才結束不久，不少鄉鎮遇到新首長上任還在磨合期，頻頻打探提太慢會不會搶不到錢，國發會官員則暗地裡著急，擔心「資源下不去，計畫上不來」。
幾年前由唐澤壽明主演的日劇《搶救拿破崙之村》，劇情描寫一位熱血的公務員，從東京都調任到人口老化流失而瀕臨廢村的「限界集落」──指因為人口外流導致空洞化、高齡化，機能已達到極限狀態的村落，面對村民以及同僚的冷漠，不斷提出許多振興村落的點子，讓瀕臨解體的村落重生的故事。
這齣日劇反映日本現實的縮影。當時日本充斥「地方消滅論」，預估四○年之前，將會有近九百個鄉鎮消失。為了因應日本地方受到高齡化及少子化的雙重衝擊，並減緩「東京一極集中」狀況，安倍內閣在一四年提出地方創生政策，並將一五年訂為日本地方創生元年。
幾乎整套移植日本的經驗
台灣推動地方創生，幾乎是整套移植日本的經驗。國發會選定一三四個人口外流嚴重以及居民相對弱勢的鄉鎮，列為地方創生優先推動地區。只是移植來的政策在台灣當前的政治生態及地方文化下，會「生」成什麼樣？各界既期待又怕受傷害。
首先是，鄉（鎮區）公所被賦予地方創生最重要的提案及主導角色。根據國發會的規定，未來在地方創生計畫的形成與提案過程，鄉（鎮區）公所不僅要主導地方ＤＮＡ的挖掘，還必須透過一場場的共識會議，由下而上凝聚在地共識，並訂定地方創生願景（ＫＰＩ，關鍵績效指標）。
「問題是，鄉鎮市長期被忽略，整體人力是否能擔此重責大任，不無疑問。」財團法人農村發展基金會董事長謝志誠提出他的憂心。
台灣地方鄉鎮長期蒙上派系陰影，甚至被認為缺乏行政效率，廢除鄉鎮的聲音從未稍止。過去台灣鄉鎮市向各單位爭取經費，通常都是找規畫公司「代筆」提案。日本推動地方創生初期，也曾經發生過各地方政府為了搶預算，急著將計畫案交給顧問公司做，導致各地提出的計畫大同小異，甚至最後無法執行。
「盤點地方資源、發掘地方特色是很基礎、也是非常困難的工作，但如果沒有這樣的基礎做支撐，要談地方永續發展是很困難的。」謝志誠說：「台灣的鄉鎮公所從來沒有當過『老大』，地方創生計畫的形成與提案過程，需要的是專業人士的陪伴（而不是代筆）──教他們如何當老大。」
誠如日劇《搶救拿破崙之村》劇中所描述，地方公務員對於地方創生的實踐扮演重要角色。日本也曾經面臨基層行政人才缺乏的問題，因此提出相當完善的培訓計畫。
曾經赴日研究地方創生政策的日本政策研究大學院大學訪問研修員謝子涵指出，日本地方創生不只希望人口能移動、增加，也希望能解放公務人員的行政能量。
謝子涵印象最深刻的是，她曾經參加一項人才育成的課程，教導地方公務員如何看財報，「遇到居民要創業卻沒有成本概念時，便可以教導民眾如何計算成本。」「公務員居然要學看財報！」讓她超驚訝。
讓失敗成下階段措施的重要參考
其實日本地方創生的經驗，成功案例固然不少，但失敗的例子也很多。財團法人農業科技研究院副研究員陳玠廷指出：「我比較佩服日本的一點，他們許多政策一做就是一、二十年，對他們來說，失敗的經驗是滾動檢討下階段措施的重要參考。」
反觀台灣，在地方創生元年的業績壓力下，執行面上會不會因為急就章，只模仿到日本政策的軀殼，卻學習不到政策的靈魂？就看接下來如何發展。 （相關報導： 新新聞》小英「軍師聯盟」成形，大鷹派葉國興成英派國安師爺 ｜ 更多文章 ）
