古蘭經是伊斯蘭教的最高經典，英國廣播公司（BBC）22日報導，英國伯明罕大學所收藏的古蘭經部分手稿，經由放射性碳測定至少已存在1370年之久，是目前已知歷史最悠久的古蘭經。
這些手稿被存放在伯明罕大學的圖書館已經將近一個世紀，但卻沒有被辨識出。大英圖書館的專家穆罕默德伊薩韋利（Muhammad Isa Waley）博士表示：這些手稿是「令人興奮的發現」且會讓穆斯林們歡欣鼓舞。
意想不到的發現
這些手稿過去一直其他中東文獻一起存放著，直到一位博士生仔細端倪這些手稿後，決定對這些手稿做放射性碳測定，才發現了這項令人驚豔的結果。伯明罕大學的圖書館主任沃瑞爾（Susan Worrall）說：「即使在我們最瘋狂的夢境中，我們也不敢期待會有這麼老的發現。」「發現我們擁有世界上最古老古蘭經的一部分，是多麼讓人興奮且難以置信。」
此檢測是透過牛津放射性碳年代測定加速器裝置（Radiocarbon Accelerator Unit），結果顯示這些寫在羊皮上的手稿，是現存古蘭經中最古老的文字。這些檢測結果以95%的準確率顯示，這些羊皮紙的年代大約是西元568到西元645年間。
抄寫者可能親耳聽過穆罕默德傳道
伯明罕大學研究基督教及伊斯蘭教的湯瑪斯（David Thomas）教授表示：「此結果可以讓我們更確立伊斯蘭教實際成立的年份。」「根據古蘭經的經文，先知穆罕默德受到古蘭經的啟示到他死亡的時間是西元610到西元632年間。」
Thomas教授說在伯明罕大學發現的手稿年份顯示，寫下這手稿的人極有可能和先知穆罕默德活在同一個時間。「寫下這手稿的人可能對於先知穆罕默德非常了解，甚至可能見過他、甚至聽過他傳道，他們甚至可能是朋友－當然這其實是一種想像。」
成書約在7世紀或者更早
這份手稿以阿拉伯語早期的書寫體「赫加體」（Hijazi script）寫成，目前已成最古老的古蘭經之一。由於放射性碳測定的是一段可能的年份，有少數的其他手稿可能會有重疊的時間，因此不太可能去斷定任何一個是最古老的。但在伯明罕大學發現的手稿所推測的可能時間西元645年是目前當中最早的。
大英圖書館此手稿的策展人韋利（Muhammad Isa Waley）博士說：「這兩頁手稿以如此美麗和清晰的赫加體書寫，幾乎可以肯定其年份是在前三位哈里發的年代（即西元7世紀）。」韋利博士（Muhammad Isa Waley）認為，由伯明罕大學所發現的手稿是7世紀或更早之前的「珍貴的倖存者」（precious survivor）。
當地的穆斯林社群對於此手稿的發現感到非常高興，伯明罕大學也表示此手稿將會公開展示。穆罕默德·阿夫扎爾（Muhammad Afzal），伯明翰中央清真寺的主席說：「當我看到這些手稿時我感到非常的感動，並流下高興的眼淚。我能肯定全英國的人將會為了看這些手稿而來到伯明罕」。湯瑪斯教授也表示，他們會告訴伯明罕的居民他們擁有「首屈一指的珍寶」。
