日本代表性企業東芝（Toshiba）爆出假帳醜聞，社長田中久雄與西田厚聰、佐佐木則夫兩位前社長、共計8位董事在21日同時辭去職務。日媒SankeiBiz稱，東芝作為商界名門的沈重壓力，加上前社長西田厚聰一心想坐上日本「財界總理」（日本經濟團體聯合會會長）大位，才會逼出這次的假帳醜聞。
【不適切会計】東芝の歴代3トップが辞任へ http://t.co/womR5IloDU 田中久雄社長と前社長の佐々木則夫副会長、前々社長の西田厚聰相談役が、きょう夕方の記者会見で辞意を表明する見通しだ。 pic.twitter.com/5Pq6titHYm
— ライブドアニュース (@livedoornews) 2015 7月 21日
日本經濟團體聯合會（簡稱「經團聯」）是由日本的有力企業所組成，常對日本的經濟政策與社會問題提出來自商界的有力建言。由於經團聯對自民黨及民主黨捐輸甚鉅，在日本政商界的影響力非常大。經團聯的會長多由日本中心產業的領導者（如社長、會長、顧問）中選出，業界通稱其為「財界總理」，過去曾是日本民間唯一有警方隨扈保護的重要人士。
與經團聯會長擦身而過
日本經團聯前會長御手洗富士夫（現佳能企業會長兼社長），曾於2009年試詢東芝前顧問西田厚聰（當時為經團聯副會長）繼任意願，甚至還說：「接下來就交給你了。」對西田接任會長一職，表達強烈意欲。
然而東芝顧問岡村正當時就任日本商工會議所會長，經濟界中對於經濟三團體（日本經團聯、日本商工會議所、經濟同友會）中兩大巨頭皆由同企業佔據表達異議，最後由住有化學顧問米倉弘昌接掌「財界總理」大位。但西田並未因此放棄「財界總理夢」，希望有一天能夠繼米倉弘昌之後成為經團聯會長。
難忘財界總理夢 東芝陷入利益至上主義窠臼
2008年，東芝受到雷曼事件影響，半導體產業萎靡不振，當年度決算透支高達3435億日元。當時的社長西田厚聰，以「承擔責任」為由，於2009年6月，將社長一職交予佐佐木則夫。藉此就任東芝會長的西田，迫切要求佐佐木提高業績，甚至曾在公開的會議場合，表達對經營方針的不滿。東芝的有權元老表示：「西田對於業績的迫切，可與他對財界總理一職的執念做連結。」東芝便是從這時開始走向「利益至上主義」。
另一方面，佐佐木對西田的反彈越發劇烈，兩人的關係急速惡化。在西田的施壓下，每月例行向社長彙報業績進展的「社長月例」會議中，常能看到佐佐木胡亂斥責部下、對事業負責人提出無理的營業收額等情況。
很快地，有關佐佐木的惡評傳到了西田的耳中，當時就任副社長的田中久雄被調任為社長。西田與佐佐木在交替典禮上互相批判，兩人的對立情勢因而公布於眾。且西田並沒有讓出會長一位，使佐佐木成了破格的「副會長」。
西田執意留任會長一舉，被視為想要繼任米倉財界總理的執念。佐佐木則作為日本經團連副會長，專心致志於經濟界活動，同時以經濟財政諮商會議中的一員，展現了極大的存在感。由此可見，佐佐木對於「財界總理」一位，也懷有野心。
與東芝具競爭關係的日立企業相關人員說道：「為經濟界帶來卓越人才的東芝，常年業績優良，故他們不得不展現出『名門企業』的姿態。」他認為，作為名門企業的壓力，不斷壓迫經營者，導致利益至上主義擴展，進而發展出東芝百年之恥的假帳風波。
佐佐木則夫除了隨同前後任社長在21日辭去東芝職務，他在同一天也致電經團聯現任會長榊原定征請辭獲准，目前經團聯官網的理監事網頁已經看不到佐佐木則夫的大名。《日本經濟新聞》稱，在明年6月召開大會之前，將不會補足理事與副會長缺額，暫時將以14名理事的體制運作。
