加拿大科學家查理斯（Christopher Charles）6年前到柬埔寨勘查時發現，貧血是當地相當大的健康問題，在干丹省（Kandal Province）的村落中，他發現許多身體虛弱、心智發展緩慢的兒童。而當地女性也相當容易疲憊、頭痛，有時甚至會影響工作；懷孕中的婦女健康問題更加嚴重，在懷孕期間和生產後都可能遭遇不明出血的情況。
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— grandchallenges.ca (@gchallenges) 2015 5月 13日在那之後，查理斯開始鑽研鐵質的重要性，貧血可以說是世界上最常見的營養問題之一，主要發生在女性、青少年和兒童身上。像柬埔寨這樣的發展中國家尤其常見，全國約有五成的婦女或孩童受影響，而造成貧血的主因是缺乏鐵質。
最直接的解決辦法是，多吃富有鐵質的補給品或服用藥物，然而這個方法在當地卻行不通，由於這些東西在當地取得不易，有些人更負擔不起，而藥物可能會有一定的副作用，使民眾不太願意去嘗試。
「鐵魚」立大功
先前的研究曾指出，若用鑄鐵鍋炒菜，那麼食物中的鐵含量也會增加，這讓查理斯想到一個新奇的辦法，他研發一種由金屬溶化後製成的鐵塊，並將它鑄造成「魚」的形狀，魚在柬埔寨文化裡是幸運的象徵，這項發明正可以提供婦女和孩童們體內所缺乏的鐵質。
查理斯表示，這個鐵魚的使用方法非常簡單，只要先丟進熱水、熱湯中一起煮10分鐘，這個動作可以讓鐵魚更容易釋放鐵質，再加入一些檸檬汁，讓人體能快速吸收；只要按照正確的方法使用，鐵魚可以提供一個成人每天所需75%的鐵質，對於兒童而言還會更高。
當地上百個村落很快開始進行試驗，在一年的測試後，有接近一半的受試者再也沒有出現過貧血症狀。
比補鐵藥片有效
英國利物浦熱帶醫學院（London School of Hygiene & Tropical Medicine, LSHTM）國際公共衛生系主任貝茨（Imelda Bates）認為，鐵魚必定會成為非常受歡迎的發明。他說：「這樣的方法比吃補鐵藥片好太多了，吃藥真的很可怕，尤其魚是當地幸運的象徵，這不但成功打入柬埔寨文化，又不用花很多錢，對於抑制貧血案例持續上升有很大的功效。」
在柬埔寨約有2500戶家庭已經開始在煮東西時使用鐵魚，幸運鐵魚企業（Lucky Iron Fish）也在各大醫院和非政府組織發放9000隻的鐵魚，希望能提升它的普及度。
great work Enactus Guelph team!!
Posted by Lucky Iron Fish on 2015年5月14日
住在伯威夏省（Preah Vihear Province）的一對母女也是受試者，表示他們每天煮東西都會加入鐵魚一起煮，母親受訪時說：「我的血液測試顯示我體內有缺鐵的問題，我希望藉由這個方式治療，看能否讓我盡快恢復健康。」
貧血不容忽視
世界衛生組織（WHO）預估全世界有20億人口有貧血問題，已經佔了全球人口的三分之一，而且多數人是因為缺乏鐵才會貧血。因此各國都不應該忽視這個問題，長期配合治療後，不但可以讓民眾恢復健康，更可以提升整體產值20%以上。
