上野動物園的歡迎群眾內，也加入了日本政界的菁英，包括東京市長與內閣官房長官二階堂進。紅毛猩猩美代子拉開了綵球，掉出來的布匾上寫著「歡迎大熊貓康康與蘭蘭」。背後的布簾打開，出現的便是兩頭看起來很好抱的明星動物。
1972年11月4日，這場大熊貓正式入園典禮過後沒過幾天，全日本民眾就得以親眼目睹這種動物。上野動物園的嶄新「熊貓門」前大排長龍，日文漢字的羅馬拼音叫作「Pandamon」，乍看之下就像是把英文裡的「panda」（熊貓）跟「pandemonium」（大騷動）組合起來，造出了新字「pandamonium」，畢竟現場人潮真的是一團亂。光是大熊貓預計要跟日本民眾初見面的第一天上午，就招來了將近兩萬人排隊，隊伍長度超過一公里。就算排到了隊伍最前頭，遊客也只能在大熊貓前停留幾秒鐘，不然就等著被後面催。這種「社交焦慮」的壓力之大，讓熊貓蘭蘭在三天後差點崩潰昏倒。在這之後，大熊貓的「接客時間」就適當地縮短了。
熊貓靠3特點成為中國外交王牌
在中國漫長的熊貓外交史上，東京上野動物園的康康與蘭蘭只是其中小小的篇章。早在一千多年前，唐朝就送過兩頭大熊貓給當時的日本。中華人民共和國則是在毛澤東當家時開始擁抱大熊貓作為尊榮不凡的首選外交工具。熊貓之所以能夠勝任外交工作，靠的是三樣法寶。首先，大熊貓顯然就等同於中國，因為你在世界上其他地方都找不到熊貓，所以把大熊貓當成中國的活體名片肯定不會出錯。再者，熊貓的可愛無人能比，一顆心再怎麼冷冰冰，牠也有將之融化的本領。第三，你幾乎無法在中國以外看到這麼可愛的生物，所以大熊貓出了中國後格外搶手，堪稱動物園的金雞母。靠著這三樣特點，熊貓作為一份外交禮物可以說無往不利，沒有哪個國家不歡迎，悄悄地傳達中國的軟實力。
中華人民共和國早期的熊貓外交，特別瞄準美國與蘇聯這兩大強權，主要是中國也想躋身強國之列與兩國平起平坐。毛澤東送出的第一頭熊貓是1957年送給莫斯科動物園的平平，兩年後又追加了一隻安安。熊貓愛取疊字名顯然是中文的習慣，疊字代表幼小，代表可愛，就好像熊貓本身還不夠可愛似的。排在美蘇之後的是北韓，該國從1965到1980年間共收到了五頭熊貓。
在眾多禮物熊貓當中，最出名的莫過於1972年送給美國的那兩頭。那年二月，美國總統尼克森歷史性地出訪中國，之後華府便收到了玲玲與興興，而第一夫人派特．尼克森也在4月20日出席了新「熊貓屋」的啟用典禮。事實上，派特．尼克森正是這次熊貓贈禮的源頭。據說她在北京晚宴上正好坐在中國總理周恩來的對面，當她注意到桌上菸盒的熊貓圖案後，就隨口說了一句這動物有多可愛，希望請東道主送她幾隻。這則故事還有另一個版本（我想真實性應該比較低），說的是第一夫人其實是在跟周恩來要根菸，但通譯翻錯了，結果菸沒要到，卻要到了兩頭熊貓。很多人不知道，但尼克森總統其實送了兩頭麝牛當作回禮。 （相關報導： 古代的筷子不是用來吃飯！歷史課本沒說的真實用途曝光，放錯位置恐對皇帝不敬 ｜ 更多文章 ）
尼克森總統應該不曾懷著討貓熊的心情去中國，但後來的其他人可就不好說了。對後來造訪中國的政治人物來說，熊貓的吸引力除了可愛，更重要的是象徵受到中國重視。收到熊貓，就代表在中國的眼裡，你跟美蘇等超級強權一樣重要。
