雙鷹號翱翔太平洋 打破熱氣球飛行紀錄

「破了！破了！」地面的控制室內傳來歡呼聲，這艘25日從日本出發的氮氣熱氣球「雙鷹號」（Two Eagles），29日打破1981年的紀錄，直到降落墨西哥前，雙鷹號將挑戰8465公里的飛行距離，同時，雙鷹號也打破了行時間最久的紀錄，預計31日降落於墨西哥。

地面控制室的人員慶祝雙鷹號打破熱氣球飛行最長距離紀錄。（美聯社）

已打破飛行距離紀錄

雙鷹號由布萊德利（Troy Bradley）與提克迪耶夫（Leonid Tiukhtyaev）共同操作駕駛，兩人25日從日本佐賀市出發，一路向東航行，橫跨太平洋，於29日時抵達距離美國加州舊金山西北方400哩處的上空，這時雙鷹號平了原本由世界紀錄雙鷹五號（Double Eagle V）再1981年所保持的飛行紀錄：8383公里。

當地面控制室牆上的大螢幕秀出雙鷹號飛行軌跡已打破紀錄時，控制室內響起熱烈的歡呼聲，許多人還把手機對準了大螢幕準備照相留念。數小時後，雙鷹號的飛行距離來到8465公里，把原本的世界紀錄再往前推進了1%，經由國際航空協會（Fédération Aéronautique Internationale, FAI）的認證後，就可以完成確認。

繼續締造飛行時間記錄

原先的熱氣球飛行時間記錄是1978年由阿布魯佐（Ben Abruzzo）、安德森（Maxie Anderson）以及紐曼（Larry Newman）所締造，他們3人完成了人類首次搭乘熱氣球橫越大西洋時間最長的紀錄，一共耗費了137小時5分鐘又50秒，被稱為熱氣球運動的聖杯（Holy Grail）。

天氣型態的轉變以及身處高緯度可能產生的缺氧風險，讓熱氣球飛行充滿變數，更何況，操作員必須隨時注意周邊環境，做出應變，熱氣球運動考驗著駕駛操作員的體力與心智，雙鷹號的地面控制室成員布萊爾（Ray Blair）指稱，「在上空真像在跳舞」。

雙鷹號的2名操作員29日在各自小睡一會兒後恢復精神，在31日早上也超越了飛行時間紀錄，原本要朝加拿大的目的地前進，也因為高空氣壓不穩而將降落地點改為南方的墨西哥，預計2月1日降落。

墨西哥沿海地形已山地居多，但雙鷹號選擇的降落地為一片沙丘，在雙雙打破熱氣球的最長飛行距離與時間紀錄後，雙鷹號剩下最後的一項考驗就是，安全降落。