馬雅文明滅亡謎底 現蹤貝里斯「大藍洞」

中美洲馬雅（Maya）文明向來以特殊的曆法系統、自創的象形文字，以及因地理環境所形成的叢林文化等聞名，不過消失之因卻始終成謎。一項新的研究顯示，「乾旱」可能為馬雅文明消失的主因，關鍵證據就在「大藍洞」（Great Blue Hole）中。

大藍洞位於中美洲貝里斯（Belize）外加勒比海域中，是目前全世界最大的水下洞穴，探索頻道（Discovery Channel）將其列入地球上最令人驚嘆的十大地景之一。知名潛水家庫斯托（Jacques Cousteau）於1971年曾到此探勘，今為名聞遐邇的潛水勝地。

據美國生命科學網站（Live Science），來自美國德州萊斯大學（Rice University）與路易斯安那州立大學（Louisiana State University）的研究團隊分析大藍洞海域及周圍礁潟湖的沉積物，以顏色、晶粒尺寸和厚度的變化中，發現在西元8至10世紀時，其所含鈦、鋁比率曾發生變異，兩元素間的比率一旦變小，意味著降雨量也逐漸下降。而此時期恰為馬雅文明的衰落期。

這項研究奠基於2012年以貝里斯洞穴石筍作為基準的研究上，「乾旱」的氣候變化可能為引發馬雅文明滅亡的主因。大藍洞研究領導人、萊斯大學地球科學家杜賀斯勒（André Droxler）說：「當嚴重的乾旱發生，相繼而來就是饑荒與動亂。」

馬雅文明坐落於中美洲北部、墨西哥東南部的猶加敦半島（Yucatan Peninsula）上，歷史起溯至西元前1500年，全盛時期人口可達約200萬（台灣人口約為2300萬），到了西元9世紀，大多數城市已遭遺棄。