5億公里天外奇觀 菲萊號傳回彗星照

近年來最令世人振奮的太空探險任務，13日再度傳來好消息，歐洲太空總署（ESA）召開記者會，宣布登陸彗星「67P/楚留莫夫─格拉希門克」（67P/Churyumov-Gerasimenko，簡稱67P）的「菲萊號」（Philae），儘管著陸時並未射出固定錨，但是已經在彗星地表站穩腳跟，電池與各項科學儀器正常運作，而且千辛萬苦傳回第一批照片。

菲萊號著陸過程（ESA）

這批照片先由菲萊號的母船「羅塞塔號」（Rosetta）接收，再傳送至遠在5億公里外的地球。由於距離太過遙遠，羅塞塔號傳送任何訊息，地球要等28分鐘才能收到。

不過菲萊號遇上另一個問題：它降落在一道陡峭的斜坡上，而且旁邊有一座高聳的懸崖，陰影可能會籠罩它的太陽能電池板。菲萊號現有電力將在64個小時之後用罄，接下來就要靠太陽能。任務科學家畢布林（Jean-Pierre Bibring）表示，他們會嘗試調整電池板的方向，儘量收集陽光。

菲萊號有3支腳架，但是只有2支著地。它著陸時彈跳了2至3次，其中一次高度達1公里，影響有待分析。不過另一位任務科學家史威姆（Gerhard Schwehm）說：「菲萊號很穩定，sitting on the nucleus，產出各項資料，它現在非常健康。」

菲萊號還將面對另一項考驗：當它以鑽頭鑽入彗星地表、取得樣本以供研究時，反作用力會不會將它彈回太空？67P彗星的重力只有地球的10萬分之1，換言之，大小有如洗衣機、在地球重100公斤的菲萊號，在67P重量只剩1公克，而且沒有固定錨，很容易被甩出去或彈出去。