自古以來，日本帶有「唐」字的詞語著實很多：唐菜、唐繪、唐帶、唐織、唐傘、唐紙、唐芋、唐臼、唐木、唐絹、唐草、唐櫛、唐鞍、唐子、唐琴、唐衣、唐獅子、唐傘、唐墨、唐太刀、唐玉、唐手、唐錦、唐船等，這些物品都曾被冠以一個共同的雅稱──唐物。這裡的「唐」泛指中國，並不僅限於來自唐代的東西，也有來自宋、元、明等時期的產物。
中、日交流密切 ，「唐物」進入日本人生活
當時的日本對舶來品十分崇拜，把從海外傳來的珍貴物品全部稱為「唐物」。唐物的出現，可追溯到平安時代，《源氏物語》中就描寫了帝王接受唐物贈禮時的場景。鐮倉時代，交流禪宗的僧侶們也帶來許多唐物。到了室町時代幕府和明朝進行勘合貿易以後，更多的唐物得以輸入日本。這一時期，在足利將軍身邊司職猿樂、園藝的雜役都被命名為「唐物奉行」，成為掌管、鑒定和收藏畫卷、瓷器、漆器等唐物的專家。
其中能阿彌、藝阿彌、相阿彌三代人努力編纂出了《君台觀左右帳記》，詳細記錄了室禮（舉辦儀式時特殊的室內裝飾）所用唐物的價值體系。許多帶有「唐」字的物品，被日本傳統文化全盤吸收，並一直沿用至今。比如日本的茶道中，唐物茶碗、唐物茶罐等用語至今都還頻繁地使用中，以唐物茶罐為核心的一整套點茶茶具也被稱為唐物點前。另外，從寺院神社到一般家庭的隔扇上都裱糊的唐紙也是其中之一。
在紙上印刷紋樣的技術始於中國南北朝時期，在隋唐得到發展，奈良時代傳入日本。平安時代中期，隨著假名文字的完善，文學發展蒸蒸日上，人們需要越來越多的唐紙用於書寫和歌，因此日本人也學會了在木板上雕刻花紋，再將花紋印在和紙上的技術，於是日本有了屬於自己的裝飾紙。
後來，這些裝飾紙開始裱糊在隔扇上作為室內裝飾使用。美麗的唐紙花紋大致可分為貴族向、寺院向、茶人向和百姓向幾大類，以適應不同人群的審美需求。以眾多的寺院、茶室為發端的唐紙隔扇，直到今天還在桂離宮中使用。
戰火中生存，「唐長」老店傳承古早技藝
唐紙的製作始於當時的都城──京都。近代初期，書法家本阿彌光悅在製作活字印刷本《嵯峨本》時，將造紙術做了改良，並由唐紙師繼承了下來。江戶時代中期，造紙業飛速發展，《商人商品指南》（1824 年）中列舉了八家唐紙屋的店名，其中有一家如今仍在營業，這便是京都「唐紙屋長右衛門」（簡稱唐長）。
京都的唐紙屋大多在1864 年的武力衝突「蛤御門之變」的戰火中，損失了大量刻有花紋的珍貴雕版，唯獨唐長將家中的木盆全部裝滿水，寸步不離地守在倉庫保護著重要的雕版，直到戰亂結束。從明治時代開始，隨著文明的開化，唐紙屋一間間倒閉。今天，從江戶時期代代相傳的唐紙屋只剩下唐長一間了。
從1624 年創業至今，唐長為唐紙的技藝守護了四百多年，如今，唐長在京都市內擁有三間工坊。第十一代掌門千田堅吉之女──千田愛子女士和她的唐紙師丈夫Toto Akihiko 先生作為後繼者還傳承著這項技術。 （相關報導： 誰說美術館裡的才叫「藝術」？東京這3種實用的古典工藝，讓「美」就在生活周圍 ｜ 更多文章 ）
製作唐紙步驟複雜，染料、力道都是關鍵
對於製作唐紙來說，最重要的工具是一塊長30公分、寬45公分的木質雕版。唐長在數百年間一直小心翼翼保存下來的傳家寶就是這六百五十多塊雕版，其中一半以上都是在江戶時期雕刻的。
