氣象預報與我們的生活息息相關，小到今天要不要帶傘出門，大到颱風天要不要放假都要密切注意。但氣象預報究竟是怎麼判斷的，會不會失準呢？其實現在全球各地持續出現許多無法準確預測的天氣遽變，即使科學家不斷嘗試使用更先進的科技，想要做更準的預報，但無法預測的情況卻變得越來越多……
倘若天氣預報受到科技限制，而無法準確預測氣象，那麼將可能會造成前所未見災害、受害人數將會難以估計。在台灣，除了地震之外，帶來最多災害的便屬颱風，但伴隨氣候變遷的影響，颱風的走向、雨量、風速越來越難預測，每每颱風來臨，政府機關無不嚴陣以待，深怕難以預測的颱風帶來無法估計的災害。
其實不只台灣，不少國家例如日本、美國都因颱風、颶風所困擾，尤其在海上迅速生成的颱風，其路徑更是難以預測。根據最新研究顯示，這幾年颱風預報的偏差逐年升高，現有的系統已經無法準確地預測它們的路經，因此為了能更加準確預測颱風路徑和雨量，美、日等國紛紛投入研究，並發展出和以往不同的預測方式，希望能透過天氣預測，將颱風所帶來的災害降到最低。不過為什麼全球暖化會讓颱風變得更難捉麼呢？其實最主要的原因，就是來自於海面上的「水蒸氣」。
颱風能量來源：海水蒸發量
在琉球大學任職的伊藤康介指出，受到全球暖化的影響，要正確地預測颱風變得更加困難。其中的原因之一就是這幾年受氣候變遷的影響，迅速形成的颱風越來越多。之所以會這樣，是由於全球暖化造成海水表面的溫度上升，更多的海水因為溫度升高而蒸發並進入大氣層。水蒸氣就是颱風生長的能量來源，當颱風吸收大量水蒸氣後，颱風中央的上升氣流會增強，進而讓颱風得以迅速增長，颱風的中心氣壓也將逐漸降低。我們都知道，颱風的中心氣壓與其強度成反比，因此如果水蒸氣的量越多，颱風強度就會上升。
目前的問題就在於，颱風觀測點都設置在陸地，海面上完全沒有觀測點，所以無法精準地測量有多少海水蒸發形成水蒸氣。因為缺乏海面上水蒸氣的詳細資訊，預測颱風的動態就變得更加困難。觀測水蒸氣量的誤差若有小小的偏差，也會造成降雨量的預估值有很大的偏差。也因此，在測量雨量時，水蒸氣的估計量就成為了關鍵。而會造成颱風越來越強的原因，就是因為全球暖化使得水蒸氣變多。然而現有的技術已經跟不上氣候的變遷，未來將可能會有更多難以預測的颱風及颶風。
如果預報錯誤，將可能會造成颱風應變中心無法在正確時間發布颱風警報，這樣可能會導致民眾無法在安全時間疏散。如果在風雨交加或是半夜進行要求民眾撤離，就可能為時已晚，也會造成民眾的恐慌。因此，錯誤的預報會帶來嚴重災害，災情也將難以估計。 （相關報導： 「大暑」是全年最熱的一天？氣象局未發高溫燈號 專家分析：影響氣溫的是這個… ｜ 更多文章 ）
透過「投落送裝置」洞悉颱風內部
這幾年，日本研究團過透過搭乘飛機，直接飛往颱風上方進行觀測。當飛機抵達颱風上方後，將「投落送裝置」從飛機上丟入颱風內。這種裝置的很輕，只有110公克，其內部的感應器可以測量颱風的風速、氣壓和濕度等資料。將投落送丟下後，這項裝置能夠每秒將所觀測到的資料即時傳回飛機上，供研究人員分析。利用在颱風內部丟下多個投落送裝置後，團隊便能取得颱風的立體輪廓。
