從台北開車去宜蘭，許多人都走過雪山隧道，但這段長約12.9公里的穿山道路，當年竟施工約15年，歷經10任交通部長才完成。位於國道5號、連接新北坪林與宜蘭頭城的雪隧，是全台最長公路隧道，也是全球規模最大的雙孔公路隧道群之一。2006年6月16日通車後，讓北宜之間多了一條直接穿越山脈的公路。今天開車經過的隧道，施工時曾反覆遭遇大量湧水、坍塌，連大型鑽掘機也一度受困。究竟十多公里為何挖了15年？雪隧通車前，台北人怎麼去宜蘭？除了兩條車行主隧道，藏在中間下方的導坑又有什麼用途？
全台最長公路隧道在哪裡？雪隧全長12.9公里，連接坪林、頭城：台北到宜蘭從此改變
國道5號又稱「蔣渭水高速公路」，最廣為熟知的稱呼則是「北宜高速公路」，台灣用路人更常以「走雪隧」（指雪山隧道）來簡稱經由國道5號往來北宜兩地。
根據高速公路局資料，雪山隧道位於國道5號坪林、頭城之間，全長約12.9公里，採雙孔雙向設計，兩條主隧道各供單向車流通行，每個方向有2個車道，雙向合計4車道。雪隧於2006年6月16日通車，最初開放小型車通行，2007年11月15日起再開放大客車。
它的出現，改變了北宜之間的公路路線。車輛可以經由國道5號穿越山脈，不必全程循著原有的山區或濱海道路往返。
雪隧通車前怎麼去宜蘭？北宜公路、濱海公路與鐵路是主要路線
蘭陽博物館〈雪山隧道工程〉文章記載，雪隧通車前，台北與宜蘭之間主要有3條交通路線：北宜公路（台9線）、濱海公路（台2線），以及鐵路宜蘭線。文章回顧，當時從宜蘭市區經這些路線前往台北市中心，交通時間約需2至2.5小時。早在1969年，就已有民間人士提出興建穿越雪山山脈隧道的構想，希望縮短兩地往返時間。
行政院史料則以通車時的背景記載，北宜高速公路全線通車後，台北至宜蘭行車時間由約2小時縮短為30多分鐘。
只有12.9公里，為何挖了15年？湧水、坍塌讓鑽掘機也受困
雪山隧道於1991年7月15日開始導坑工程，至2006年6月完工通車，施工前後約15年。行政院史料記載，這項工程歷經10任交通部長。
真正拖慢工程的，是山體內部難以處理的地質與地下水。蘭陽博物館資料指出，施工期間多次發生大量湧水及坑內坍塌，造成機具浸水損壞、人員受傷，也嚴重阻礙開挖進度。
工程採用的全斷面隧道鑽掘機，簡稱TBM，原本是用來推進隧道開挖的大型設備，卻也在破碎岩盤與湧水中遭遇困境。高速公路局工程歷史記載，艱困階段的TBM曾受困10次，其中最長的兩次，各花了將近10個月才排除問題。施工團隊必須一面處理湧水、穩定地層，一面設法讓機具重新前進。
1997年12月15日，西行線又發生嚴重湧水與坍塌，TBM遭掩埋。高公局記載，當時湧水起初達每秒300公升，之後最大達每秒750公升；現場3名工作人員幸好無人傷亡。 （相關報導： 全台最長跨海大橋是這1座！全長5.41公里、開車5分鐘串聯兩座島，等了近30年才完工 ｜ 更多文章 ）
今日用一段車程就能通過的山體，當年施工人員面對的，卻是一次次停工、排水、搶修與重新開挖。
