我們曾經在課堂中進行一個實驗，要測出在外商工作、經常使用英文的人，在3分鐘的英文談話裡，出現〝um〞（嗯）或〝uh〞（啊）〝er〞（呃）的頻率有多高。結果出乎人意料之外，連接受測試的人都覺得難以置信，平均數高達19次。除了um／uh之外，還有一些我們不經意在和老外溝通時模仿來的小字，不但阻礙談話的流暢感，也創造一種不專業感。
我們一起來看看有哪些字：
1.Um／Uh嗯／啊這些字一點意義都沒有，會這麼習慣一再地嗯嗯啊啊，可能是因為缺乏對溝通的安全感，害怕暫停之後的沈默。它最常出現在別人問你一個問題，你還沒有想好怎麼回答；或是你的談話從一個段落跨入另一個段落之際，還沒有想好怎麼銜接。怎麼避免這些Um／Uh 出現？哈佛商學院提供一個實用的建議：Pause, think, answer. 這裡的answer也可以用say來取代。一開始練習的時候會不習慣，有時候會停太久造成談話中斷，多幾次練習上手了，說話會增一分深思沈穩。
2.〝Frankly speaking…〞、〝Let me be honest with you…〞坦白講、老實說很多人把「老實說」、「坦白說」當口頭禪，主要的目的是引起聽眾對接下來內容的注意。但是，在會議裡說〝Let me be honest with you, 〞或〝Frankly speaking, 〞，意味著，那你先前講的話可能就沒那麼坦白。要喚起別人的注意，你可以說
〝Probably the most important point I will make is…〞或〝I must admit to you that…〞
3.Most unique獨一無二的〝That is one of the most unique buildings I have ever seen. 〞這是我看過的最獨特的建築。這句話哪裡錯了呢？Most unique這用法本身就很矛盾。因為unique這個字本來就是〝one of a kind. 〞唯一的，再用very、most、completely，就顯得誇張，讓人不信。
※作者也提到，unique就是一個薄弱的字，它原本想替代unusual和uncommon，表現出一種優雅。但是現在已經太氾濫，不再獨特，更談不上優雅了。
上面那句話可以改說成 〝That is one of the most unusual buildings I have ever seen. 〞
4.You know這個小詞不陌生，很多人每講完一句話，或開始講一句話之前，都會加上一句〝you know〞，這兩個字沒特別意思，平時聊天講話無傷，一旦出現在簡報或會議，〝you know〞前面的那句話馬上就弱掉了。其他類似無意義卻會造成干擾的字有〝well〞、〝something〞或〝thing〞。
5.you guys你們這也是個口頭禪，熟朋友之間無傷大雅，但開會場合，直接〝you〞或〝all of you〞就可以。美國南方人則喜歡〝You all〞，有種親切感。 （相關報導： 約外籍同事一起吃午餐，說「Lunch together」錯在哪？ ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自世界公民文化中心（原篇名：Um、Uh……英文會議中不要出現的字眼）
