南韓國家情報院（National Intelligence Service, NIS）27日公開證實，烏克蘭特種部隊在前線俘虜一名受傷的北韓士兵，這是打從平壤傳出派部隊前往俄羅斯後，首例北韓士兵在戰場上被俘。不只透過文字聲明描述，大量南韓媒體還從Telegram平台取得「第一手」俘虜照片，加強證明此傳聞的真實性。
雖然不知道實際發生時間，但從烏克蘭媒體報導中，能確定該名北韓士兵是在俄羅斯西部前線的庫斯克地區（Kursk）行動時，被烏軍特種部隊所逮捕。南韓國家情報院在聲明中表示，「接獲友好國家情報機構實時資訊共享，我們確認一名受傷的北韓士兵被俘虜，接下來將計劃追蹤後續發展。」但隨著此一消息被各國媒體大篇幅報導後，南韓情報院下次再次釋出消息，表示基輔轉告他們，這位被俘虜的北韓士兵、因為受傷太過嚴重而殉職。
Ukrainian forces captured a suspected North Korean soldier deployed with Russian troops during operations in Kursk, marking a significant first. #Ukraine #Russia #NorthKorea #Kursk #SouthKorea https://t.co/uwf4t2hgK1
— The Chosun Daily (@EnglishChosun) December 27, 2024
北韓部隊損失慘重
部份媒體還引述南韓官員的消息，聲稱目前已有約1.1萬名北韓士兵，被派往俄羅斯與烏克蘭的前線，並有跡象顯示平壤還在準備進一步擴大部署部隊。而烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelenskyy）也在本週公開表示，光是在庫斯克地區一地，就已經有超過3000名來自北韓的士兵傳出傷亡損失。
烏克蘭國防部情報總局（GUR）則表示，北韓部隊被莫斯科派往庫斯克，參與前線作戰後損失慘重，還因為烏克蘭的針對攻擊讓他們陷入後勤補給困難。特別是烏克蘭軍隊在新伊萬諾夫卡（Novoivanovka）附近發動的襲擊，對北韓部隊造成重大傷亡，同時讓這群士兵陷入飲用水短缺等關鍵生存問題。
北韓派遣部隊支援俄羅斯，被認為是戰爭升級的重要指標。北韓最高領導人金正恩（Kim Jong-un）甚至與俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）簽署互助防禦協議，承諾一旦遭受攻擊、彼此將有提供支援的義務。然而，有更多軍事專家指出，北韓派往俄羅斯的士兵，大多數缺乏現代化實戰經驗、訓練不足且營養不良，隻身處在陌生的戰場上，隨即就被基輔發現其弱點與能力不足。
舉例來說，善於利用無人機對俄軍進行突襲的烏克蘭軍隊，26日在官方社群釋出文字與照片，是一本據稱隸屬於駐紮庫斯克前線、但已經陣亡的北韓士兵所持有的筆記本，裡面詳細記載針對無人機的戰術及躲避火炮攻擊的方法，甚至還有手繪插圖及策略教學，讓這群士兵知道如何反擊無人機與避免被火炮擊中的多種方法。 （相關報導： 烏克蘭釋出北韓士兵遭屠戮畫面：行蹤暴露淪為無人機獵物，基輔前線部隊直呼「不敢置信」 ｜ 更多文章 ）
