美國和烏克蘭官員稱，俄羅斯軍隊已經集結了一支由5萬名士兵組成的部隊，其中包括約1萬名朝鮮人民軍，正準備向烏克蘭發動攻擊，旨在收復庫斯克地區失土。這是北韓首次派出軍隊到國外作戰，一名脫北者向《華爾街日報》表示，不難想像北韓軍人為何願意前去當「炮灰」，因為他們從小就被灌輸要為金正恩而死以展現忠誠。
庫斯克現況
根據《紐約時報》10日報導，目前約有1萬名北韓士兵在俄羅斯的庫斯克地區與俄軍一同進行訓練。五角大廈官員指出，俄羅斯一直在對北韓進行砲兵射擊、基本步兵戰術以及最重要的清理戰壕方面的訓練；這些訓練表明，至少部分的朝鮮人民軍會參與對烏克蘭防禦陣地的正面進攻。烏克蘭官員表示，莫斯科已向北韓軍隊提供機槍、狙擊步槍、反戰車飛彈和RPG火箭彈（Rocket-Propelled Grenade）。
五角大廈副發言人辛赫（Sabrina Singh）7日向《紐時》表示：「我們完全相信朝鮮士兵會參與戰鬥」，這些士兵將穿著俄羅斯制服，並由莫斯科提供裝備，但他們可能會在自己的獨立部隊中作戰。
俄羅斯和烏克蘭的武裝部隊各有數十萬人，雙方都面臨人力消耗和兵力補充的困境，估計雙方每月可以招募約3萬名新兵，但烏克蘭的傷亡率較低。儘管北韓士兵的加入不太可能立即扭轉這場持續超過兩年半的激烈戰局，但他們減輕了普京急需的兵源壓力、僵持不下的前線也面臨新威脅。南韓估計朝鮮擁有世界上最大的常備軍，約120萬人；此外，軍事專家指出金氏政權擁有全球最大規模（約20萬人）的特種部隊。西方和烏克蘭官員認為，北韓參戰是烏克蘭戰爭局勢的重大升級。
今年8月，烏克蘭在庫斯克地區奪下約1100平方公里的俄羅斯領土，但俄軍目前已慢慢蠶食了這些成果——收復大約一半的被佔領領土——現在正準備發起更大規模的攻擊行動。根據《金融時報》，前往庫斯克地區協助俄羅斯作戰的朝鮮士兵來自該國第十一軍，這是一支被稱為「風暴軍團」的精銳輕裝步兵部隊；目前分為兩個小組，一作為突擊部隊，另一個是支援部隊。
「炮灰」和「絞肉機」
俄羅斯採用殘酷而有效的「絞肉機」戰術——派遣士兵一波波向前推進，試圖拖垮烏克蘭軍隊，並將他們的位置暴露在俄羅斯的炮火前，美國和英國軍事分析家估計，目前俄羅斯軍隊的傷亡人數平均每天超過1200人。一名烏克蘭官員表示，他們相信北韓士兵極大可能會被俄羅斯拿來當作「炮灰」：「他們（北韓士兵）以前打過壕溝戰嗎？我非常懷疑」。
朝鮮人民軍自1953年以來就沒有作戰經驗，美國官員向《紐約時報》表示，考慮到北韓缺乏地面作戰經驗，他們不知道北韓的作戰能力如何；一名烏克蘭官員更質疑北韓軍隊的素質和能力，稱他們大多數是缺乏經驗的低階步兵：「他們以前從未離開過自己的國家⋯⋯從未參加過實戰，他們的經驗與現代戰爭相去甚遠」，該官員進一步補充，朝鮮軍隊「最近幾週」才第一次看到俄羅斯訓練場上各種類型的殺手無人機。 （相關報導： 川普幕僚談烏克蘭：優先任務是追求和平，而非幫助他國奪回失土 ｜ 更多文章 ）
華府智庫「戰爭研究所」（Institute for the Study of War）分析師巴羅士（George Barros）表示，儘管北韓軍隊缺乏經驗，但組織良好：「在凝聚力與紀律上，他們實際上可能比俄羅斯人表現更好。」外交政策研究所（Foreign Policy Research Institute）高級研究員李伊（Rob Lee）最近從烏克蘭訪問歸來，他補充道：「增派數千名步兵可以在庫斯克發揮作用。這些士兵比許多俄羅斯僱傭兵更年輕、身體狀況更好」。
