20歲的阿梅（化名）在和朋友們外出聚會前，總會感到喉嚨哽咽，手心冒汗，害怕自己會說錯話。
然後，這位20歲的中國女大學生在社群媒體上發現了處方藥。
她一開始服用的是普瑞巴林（pregabalin），這種藥物通常用於治療癲癇、焦慮和神經痛；同時服用一種β受體阻滯劑（乙種腎上腺阻斷劑），這種藥物通常用於治療心臟疾病，也能緩解焦慮的生理症狀。她都是從網路賣家非法購買的這兩種藥。
「我會感到亢奮，覺得自己可以成為房間裡最有趣的人，」她說，「就像喝了10 杯酒，卻不會感到噁心。」
這些藥物大劑量服用時會產生類似醉酒的感覺。
但專家警告說，在沒有醫療監督的情況下服用這些藥物可能很危險，在某些情況下甚至會危及生命。長期服用這些藥物也會導致依賴；使用者會發現自己在任何社交場合都需要依賴這些藥物。他們還報告說，當他們試圖戒斷藥物時，會出現焦慮加劇、失眠和自殺念頭等症狀。
對阿梅來說，最初是用於夜生活，後來逐漸演變成定期參與社交活動。現在，她每天都要服用這些藥物。
「沒有它我出不了門。」她說。
阿梅的情況並非個別案例。在世界各地，一些年輕人開始使用藥物和實驗性物質來取代酒精。
Z世代——1997年至2012年出生——的焦慮程度高於以往任何一代：一項研究發現，1990年至2021年間，全球10至24歲人群的焦慮症發生率從1000萬增加到1600萬。一項針對61項研究的回顧也發現，與疫情前相比，年輕人的焦慮情況上升。
同時，人們尋求比飲酒更「健康」的替代品，這催生了一個新的市場，一些物質在社交媒體上被吹捧為不會宿醉的社交藥物。
「年輕人把（這些藥物）視為更清潔、更安全的替代品，」英國提賽德大學（Teesside University）的成癮研究員利亞姆·諾爾斯（Liam Knowles）說，「這是一種虛假的安全感。」
究竟有多少年輕人利用這些藥物進行社交活動，我們無從知曉，尤其是許多人都是非法取得這些藥物的。
發表在《自然通訊》上的一項研究估計，2008年至2018年間，全球服用的藥物之一普瑞巴林的總消費量增加了五倍多。普瑞巴林濫用和死亡人數也急劇增加。
在中國，首例普瑞巴林濫用病例報告出現在2024年。今年，中國政府宣布計劃加強對該藥物的管控。印度隨後也於今年5月限制了其使用。約旦和烏克蘭的研究人員也注意到濫用情況增加。
與這些藥物相關的標籤在社交媒體平台上引發了成千上萬個影片，鼓勵用戶自行調配藥物，這種做法在網路上被稱為「疊加用藥」（stacking）。
但社群媒體似乎不只是讓一些年輕人接觸到這些物質，它還能幫助他們獲得這些物質。
BBC國際部（BBC World Service）發現一些網紅在他們的社群媒體帳號上販售這些藥物。
阿梅說她是透過中國社群媒體購買的這種藥。
「網路上有成千上萬個貼文在賣這個，」她說。 「很容易找到，也很容易訂購。」
這種現象並非僅限於中國。
來自烏克蘭的26歲客服人員洛拉（Lora）告訴 BBC，從網路上或透過朋友那裡獲得這些藥品「很容易」。
「清醒的世代」
隨著年輕人越來越遠離酒精，人們對這些物質的興趣也日益成長，Z世代因此獲得了「清醒世代」的綽號。
根據彭博社報導，2025年全球酒精類股票市值下降8,300億美元（5.6兆元人民幣；26.5兆元新台幣）。研究人員認為，這一趨勢是由年輕人飲酒行為的轉變所驅動的，原因在於成本和健康方面的擔憂。
成癮研究員諾爾斯表示，他遇到的許多出於娛樂目的使用普瑞巴林的年輕人都很注重自己的健康。
他說：「人們不想要卡路里，也不想要體重增加或老化的過程。」
這種邏輯引起了來自英國的 22 歲青年馬特（Matt）的共鳴。他是一名健身愛好者，認為這些藥物對他的身體，尤其是肝臟和心臟的影響，比飲酒「小得多」。
他說：「在這個圈子的人們認為（這些藥物）比酒精更健康。」
「不是免費的午餐」
酒精與至少七種癌症有關，世界衛生組織（WHO）在2023年警告說，任何量的飲酒都會帶來風險。
倫敦帝國學院（Imperial College London）的神經精神藥理學家大衛·納特教授（Prof David Nutt）長期以來一直倡導放寬毒品法律，他認為阿梅服用的藥物可能比酗酒危害小，即使這些藥物本身也存在風險。
他說，當大量使用普瑞巴林時，情況就會改變。
「如果他們把它當作一種麻醉劑來讓自己喝醉，那麼他們就有成癮的風險，」他說，「從這個意義上講，它可不是免費的午餐。」
濫用普瑞巴林的人可能會產生耐受性，這意味著他們可能需要越來越大的劑量才能達到相同的放鬆或欣快感。
高劑量普瑞巴林會減緩呼吸，在某些情況下甚至危及生命。高劑量乙型受體阻斷劑會導致昏厥和心跳過慢，非常危險。
依賴的危險
倫敦國王學院（King『s College London）的心理學家艾米莉·瓊斯教授（Prof Emily Jones）認為，將這些藥物和酒精的生理危害進行比較，可能會忽略一個更根本的問題：當人們開始相信他們只能藉助化學藥物才能進行社交時，會發生什麼事？
「大量飲酒很危險，但未經醫生監督而過於頻繁地服用藥物也很危險，」她說。
她尤其擔心，用藥物來避免焦慮情緒可能會強化一個人認為普通社交場合不安全的想法。
「如果你讓自己相信，只有在晚上外出前服用（這些藥物）才能保證安全，那麼這種想法很容易就會普遍化，」她說。
瓊斯說，隨著時間的推移，人們可能會對不服用藥物也能應對疾病的能力失去信心。
「你會失去對自身有效處理事情能力的信心，」她說。
洛拉也曾有過這種依賴感。
她最初是在聚會和社交活動前服用抗焦慮藥物，但很快就開始在工作中服用。
「這對我很有幫助，」她說。 「我從事與人打交道的工作。它讓溝通和解決問題變得容易。」
她說，當她兩週無法獲得這種藥物時，她經歷了憂鬱症發作和自殺念頭。
「我不明白我身上發生了什麼事，」她說，「我很焦慮，吃不下飯，也見不到朋友。」
黑市藥品
隨著越來越多的國家開始嚴厲打擊這些藥物，有些人認為進一步限制取得途徑可能會造成不同的危險。
流行病學家、烏克蘭減害組織「心理遊戲」（Mind Games）負責人米基塔·拉平（Mykyta Lapin）表示，禁止某些物質並不一定能阻止人們服用它們。
他說：「禁止某些物質只會導致人們轉向黑市，購買質量可疑的毒品，從而增加過量用藥的風險。」
諾爾斯表示，非法服用普瑞巴林會帶來額外的風險，因為使用者可能不確切知道自己服用的是什麼。
「如果你在（英國的）商店購買酒精飲料，標籤上會標明其酒精含量和百分比。」
他說，同樣的確定性並不總是適用於網路上購買的普瑞巴林。
這是喝烈酒所沒有的額外風險。
和許多出於娛樂目的服用這些藥物的人一樣，阿梅擔心自己可能永遠無法完全戒除這些藥物。
「太可怕了，沒有它我真不知道該怎麼辦。」
如果您或您認識的人受到本文所述問題的影響，當地醫生或許能夠提供建議或為您推薦可以提供幫助的機構。
本文原以英文撰寫，我們使用了人工智慧協助翻譯，並由BBC記者在發佈前進行審核。了解更多關於我們如何使用人工智慧的資訊。 （相關報導： 悄悄刺探台海的水下伏兵：中國「藍鯨號」可潛無人艇現身，美智庫警示灰色地帶新攻勢 ｜ 更多文章 ）
