戴拉邦特花了八個星期完成劇本初稿，有人願意出三百萬美元買斷，但他明白這是難得的契機，咬牙堅持要自己完成電影。最終這部《刺激一九九五》成為ＩＭＤｂ中史上評價最高的電影。
《刺激一九九五》（The Shawshank Redemption）一九九四年上映後峰迴路轉的命運，再厲害的編劇也虛構不來。
故事要從城堡石娛樂公司（Castle Rock Entertainment）講起。八六年雷納（Robert Reiner）以《站在我這邊》（Stand by Me）小兵立大功，八百萬美元的成本締造五千萬美元的票房。
三百萬美元也不願割愛劇本
雷納之後跟幾位朋友在索尼（Sony）支持下，組成新的電影公司。《站在我這邊》改編自史蒂芬．金（Stephen King）的小說，於是雷納就用金筆下的虛構地名「城堡石」當做公司名稱。九○年由這家公司出品，他又改編了一部金的小說拍成《戰慄遊戲》（Misery）。當時看起來，在改編史蒂芬．金小說這塊領域，好萊塢似乎無人能出其右。
但天外有天，在拍《站在我這邊》那年，有個年輕編劇戴拉邦特（Frank Darabont）也跟金提議，說他想改編同一本中篇小說集《四季奇譚》（Different Seasons）裡的另一個故事。
戴拉邦特能夠跟恐怖之王開這個口，是因為幾年前就透過聯繫改編了金的另一篇小說拍成短片《房裡的女人》（The Woman in the Room）。大師對拍出來的成品頗有好感，所以幾年後當這個年輕人又提出另一項要求時，兩人終於見了面，金僅象徵性收一張千元支票，便授予戴拉邦特這個改編權。
戴拉邦特花了八個星期完成劇本初稿，讓經紀人去找電影公司投資。跟史蒂芬．金淵源不淺的城堡石娛樂看完劇本頗為心動，雷納出價三百萬美元，希望能買斷劇本自任導演。
戴拉邦特是一九五六年匈牙利十月革命後難民的子女，當時在好萊塢的食物鏈下層，若能現賺三百萬美元真的是陡然而富，但他明白這是一生難得的契機，咬牙堅持要讓電影在自己的手上完成。雷納當然也是優秀的導演，但若讓他來拍，主角就會變成湯姆．克魯斯（Tom Cruise）和哈里遜．福特（Harrison Ford），完全另一回事了。
戴拉邦特這個劇本，在改編這門手藝上是大開大闔的神作。該跟隨原著的部分亦步亦趨，一字不差；為了戲劇效果著意大改的部分又橫空出世。由羅賓斯（Tim Robbins）和費里曼（Morgan Freeman）飾演的兩位主角，外貌特徵完全不同於小說，藏在聖經中的石鋤和計取典獄長貪汙所得，甚至安迪不顧事後將受獨囚懲戒，任性把莫札特歌劇《費加洛的婚禮》的二重唱廣播供獄友神往片刻等情節，都是戴拉邦特秉持原著旨趣畫龍點睛的發揮。
媒體大亨透納加持，錄影帶狂賣
史蒂芬．金寫這個故事，是根據從小看監獄電影的累積經驗，《基督山恩仇記》（Le Comte de Monte-Cristo）的影響自不待言，但透過瑞德第一人稱描述卓然不凡的安迪，另有一番《大亨小傳》（The Great Gatsby）的趣味。
戴拉邦特瞭解這篇小說的精髓所在，但也明白通俗電影必須訴求觀眾內心固有的觀念與好惡，讓脫逃與復仇的快意放到最大，塑造原著也自嘆弗如的感動。
電影上映的時候反應平淡，成本二五○○萬美元，票房大約是一八○○萬美元。但是出乎所有媒體預期，當年居然提名了七項奧斯卡金像獎，雖然後來一項也沒有斬獲，卻因此得以再度上映，增加一千萬美元的票房收入。即使這樣還是賠錢，就一部院線片而言是挫敗。
孰料在另有兩項因素讓《刺激一九九五》轉敗為勝：首先是九五年媒體大亨、ＣＮＮ創辦人透透納（Ted Turner）短暫入股了城堡石娛樂。透納用自有的ＴＮＴ有線電視系統，頻繁廣告並播放《刺激一九九五》，宣傳策略奏效，因為這部電影觀眾沒看過便罷，只要看到幾乎沒有人不如獲至寶，於是知名度就在電視觀眾當中擴散開來。
除了戲院票房之外，當時的錄影帶出租市場已經成為頗有效益的電影通路，《刺激一九九五》發行出去的錄影帶數量高達三十二萬卷，是史上收入最高的錄影帶節目之一。這些院線之外的開拓，使得《刺激一九九五》被觀眾看到並贏得喜愛，如此趨勢發展到二○○八年，終於在超過七十五萬部影片共同構成的「網路電影資料庫」（ＩＭＤｂ）中取代《教父》（The Godfather），成為史上評價最高的電影。
戴拉邦特的救贖之道
《刺激一九九五》之後，戴拉邦特在好萊塢浮浮沉沉，低潮時曾被喬治．魯卡斯（George Lucas）退過法櫃奇兵系列第四集劇本，也被自己創始的熱門劇集《陰屍路》（Walking Dead）半途開除，成功失敗都不只一回。但僅憑這部三十幾歲時編導的作品，他的歷史地位少人能及。歸根究柢創作者的成敗不只在賺錢多少，以自己獨到的藝術在世人心裡留下印記，才是有志者的追求。
就像電影當中的安迪在沒有人看到的無數深夜裡，花十九年時間一鋤一鋤挖通地道逃出牢籠，寫劇本的人除此別無他法，屬於戴拉邦特的「救贖之道就在其中」（Salvation Lies Within）。
＊本文原刊《新新聞》1667期，授權轉載。
