防控茲卡病毒「絕育蚊子工廠」讓蚊子斷子絕孫

在廣州開發區科技企業加速器內一座普通大樓內，坐落著一個擁有4個車間的「蚊子工廠」，每個車間按照現有技術每週能生產500萬隻絕育雄蚊。根據需求，適當數量的絕育雄蚊將被放到野外，與一生中僅交配一次的雌蚊進行交配，令其無法產出下一代。

這種新的種群壓制的滅蚊技術，或將用於目前讓很多國家和地區頭疼的茲卡、登革熱防控中。因茲卡、登革熱等蟲媒傳染病既無特效藥物、也無有效疫苗，蚊蟲媒介控制措施是預防茲卡、登革熱等蚊媒病流行的主要手段。伊蚊是傳播重要蟲媒傳染病的媒介，登革熱、登革出血熱以及茲卡等由伊蚊屬蚊蟲傳播。

不久前，中山大學奚志勇教授代表他率領的中山大學熱帶病防治教育部重點實驗室蟲媒控制研究團隊，在巴西舉行的茲卡疫情防控專家會議上，展示了先進的蚊媒絕育技術，同時也介紹了他們在廣州建立的「蚊子實驗室」和「蚊子工廠」情況。

記者近日來到該「蚊子工廠」。目前工廠面積超過3500平方米。當天，廣州的氣溫不高，野外蚊子並不活躍。但「蚊子工廠」內500個籠子中，成蚊在產卵。整個工廠的雌蚊一周大約要產下近3000萬個卵。

「蚊子的一生很短暫，從卵孵化出來到成蟲死亡，僅有一個月的時間。這期間，蚊子幼蟲從卵內孵出後，一個星期內變蛹，再經過2至3天，羽化成蚊。成蚊我們要一周給喂一次羊血，共喂兩周。」工程師王曉華介紹說，「儘管現在外面氣溫還不高，但我們要蚊子不斷產卵備著，不然等到5、6月份天氣熱起來，就沒有足夠的卵可以用。」

這個工廠輸出的是一個個雄蚊「子代殺手」。奚志勇介紹說，要投放到野外的是雄蚊。雌蚊咬人，雄蚊不咬人。這些帶有沃爾巴克式體的雄蚊能與野外的雌蚊交配令其不產生後代。而雌蚊放出去後，起不到控制種群數量的效果。

沃爾巴克氏體，是一種在自然界節肢動物體內廣泛存在的、接近立克次體，並能經卵傳遞的革蘭氏陰性胞內共生菌。它天然存在於全球約65%的昆蟲種群和28%的蚊蟲種類中，攜帶不同型別沃爾巴克氏體的雌雄昆蟲交配後產生的卵不發育。

據瞭解，最難的並不是讓蚊子產卵，也不是將蚊子孵出來，而是對幼蟲進行雌雄分離。王曉華介紹說，利用雄蚊的頭胸寬比雌蚊小0．1至0．2毫米的特點，實驗室設計了一個夾角的玻璃層分離器，將一瓢瓢含著蚊子幼蟲的水從上面沖下。於是，個頭大點的雌蚊留在了玻璃層上半部分，雄蚊留在了下面。「目前都要求人工作業分離機器，這限制了我們的產量。希望未來可以做到機器自動分離，這也是我們需要科技攻關的核心難題。」

此外，放蚊子也是個技術活。據奚志勇介紹，目前團隊仍採用通過籠子人工釋放的方式，以色列已有公司專門研究如何在直升機上投放，並保證蚊子存活率。

近日，在廣州南沙區黃閣鎮沙仔島，多名昆蟲不育技術領域的外國專家學者，一起「體驗」了沃爾巴克式體絕育雄蚊釋放。

「雌蚊一生只交配一次，這個唯一的機會要被我們釋放的雄蚊獲得，使雌蚊這一生所產的卵都不再會孵化。」奚志勇表示，為達到好的控制效果，釋放的雄蚊與野外雄蚊比例在5：1最合適。這意味著野生雌蚊有超過80%的機會和「絕育雄蚊」交配。

中山大學－密歇根州立大學熱帶病蟲媒控制聯合研究中心和中山大學熱帶病防治教育部重點實驗室蟲媒控制研究團隊，2015年全年在現場試驗點投入了約650萬隻雄蚊，在持續釋放區最終達到幾乎百分之百地清除蚊子幼蟲。在釋放的最後一整月裏，最終只監測到一個孵化的幼蟲，而成蟲的控制效果也達到97%。 （相關報導： 巴西新研究證實：茲卡病毒可攻擊人類腦神經細胞 ｜ 更多文章 ）

該研究團隊希望，未來兩三年能夠大規模應用此項研究成果，讓「蚊子工廠」產生效益，造福人類。