◎決定米價的那隻手
我們回溯日本的農業發展史。戰後不久，日本以極快的速度復甦。經濟起飛，工商業的收入開始超過農家的所得，以農村為票倉的自民黨開始有了危機感。
當農業的生產回到了戰前的水準，糧食增產的目標達成之後，卻有人開始擔憂農業預算將會削減。
農業基本法原本要輔導稻農轉作乳業、畜牧、蔬菜等項目，但法案正式實施後卻過度保護稻農，與原先立法的宗旨大相逕庭。
稻米原先被當成期貨商品，但作為主食的稻米若價格波動太大，將會衝擊民眾的生活。日本在一九一八年因米價暴漲，而導致全國各大都市發生民眾暴動事件，日本政府便趁這次機會將稻米價格收歸國家管制。
稻米價格低時買入，價格上漲時釋出。二戰爆發後由於日本糧食短缺，一九四二年便實施了食糧管理法，每戶依人口配給定量的米。
二戰結束後糧食在短時間內無法恢復供給，於是繼續沿用食糧管理法，維持基礎的民生需求，直到恢復至戰前的生產水準。一九四五年，日本國內的米價只有國際價格的一半。到了一九五三年，國內的米價還是被抑制在國際價格之下。
在這之後開始浮現了問題。
農業基本法制定前一年，一九六○年，日本以「補貼生產者收入」的方式重新計算白米價格。
之所以採用這個辦法，是為了保障稻農的收入，也可藉此提高白米的收購價格。
然而，這只是調控經濟的手段。稻米的價格的計算方式，是以勞動時間乘上勞動薪資，但這個勞動薪資並不是比照鄉下的工業、建築業勞工的薪資水準，而是採用都市大公司白領階級的薪資水準。也就是說，稻米的價格被大幅度灌水。
在大公司裡，薪水會隨著業績而提升，米價也因此調漲。乘著日本經濟起飛的浪潮，米價上漲已與農民的收入毫無關連。實際上，在一九六○到一九六七年之間，稻米的收購價格平均每年以百分之九．五的幅度調漲。
◎僅止於保護稻米的農業政策
歷經高度的經濟成長期，日本人的飲食習慣有很大的改變。白米的食用量減少，麵包等小麥類製品的需求大幅增加。因此，日本大量進口小麥類的穀物。然而，日本的農業政策只保護稻米的立場卻不曾讓步。
當然，從此農業政策開始變得畸形，一九六八年以後制定的農業政策都是為了平抑稻米生產過剩。
一九六九年起，政府不再經手稻米的流通，改由全國農業協同組合（JA全農）收購後再販售給中下游的零售商，這就是「自主流通米」制度的起源。從這裡開始導入了市場需求總量的概念，藉以減輕糧食管理制度的會計負擔。不過，這種急就章的制度根本無法發揮應有的效果。
因此，一旦出現了要檢討「減反政策」的聲音時，必定會引發農民強烈的反彈。
