在漫長、高壓、狹窄又無法逃脫的工作環境下，你會希望身邊的同事是什麼樣的人？英國《衛報》15日報導，最新研究顯示，人類首度前往火星的任務團隊中最好要有位「一流小丑」，幽默詼諧的搞笑人物是任務能否成功的關鍵，因為「小丑人格」有助於在高壓情況下凝聚團隊合作。
極端工作環境要把人逼瘋，需要一位犧牲自己、逗笑他人的小丑
《衛報》（The Guardian）指出，佛羅里達大學（University of Florida）人類學家約翰遜（Jeffrey Johnson）花費4年研究南極洲科學家們的心理與精神狀態，並證實一個研究項目的科學家團隊最好包含以下角色定位的優秀人才：小丑、領袖、好夥伴、說書人、和平使者、協調員。
這幾種不同性格特色的人們聚在一起，最能夠發揮團隊合作的成效，約翰遜說：「如果你將對的人組合在一塊，團隊就會表現得很好，否則就會一塌糊塗。」不僅是在南極，其他美國、俄羅斯、波蘭、中國、印度的科學研究基地也是如此。
約翰遜表示，小丑人格者有凝聚人心的能力，也比較願意犧牲自己，作為惡作劇或笑話嘲弄的對象，「當有爭執出現時，他們能修補團隊裂痕、提振士氣」。他有一次觀察到，一位南極科學家接受同事的玩笑，將其埋進冰凍苔原內假扮葬禮，而這件事最終讓不同小團體的科學家之間相處更為融洽。
南極洲科學家每天面對單調又隔絕的白色世界，平時沒有什麼娛樂能夠排遣無聊寂寞，精神情緒更容易被逼到極點，這種工作環境與太空人的狀況有些類似，而小丑人格的人們有助於調節氣氛。約翰遜說：「當你與其他人長時間生活在狹窄的空間裡，例如去火星的任務，很容易爆發衝突，這時候有人可以幫助大家好好相處，就顯得特別重要，大家才能夠順利完成工作，並安全回家。」
科學家：登陸火星太空人不僅要優秀，還要會搞笑
人類已經展開一項登陸火星的競賽，美國國家航空暨太空總署（NASA）計畫於2023年再度將人類送上月球，並於2033年執行「載人火星任務」；中國及俄羅斯計劃在2040年至2060年將人類送上火星；美國SpaceX等民間太空探索公司也打算在火星插旗。但人類要成功登陸火星除了克服科技上的障礙以外，太空人的心理素質與應變能力也非常重要。
約翰遜正與NASA合作，研究小丑、領袖、和平使者等性格的人們聚在一塊，是否有助於執行長期太空任務，約翰遜認為，比起人類登月的1960年代，講求太空人必須沉著冷靜，21世紀征服紅色星球的太空人，還必須擁有詼諧搞笑的幽默感。4組太空人在德州休士頓的NASA「人類探索研究模擬系統」（HERA）訓練如何長時間在太空執行任務，並於30天至60天內接受約翰遜的監測，初步結果證實其假設無誤。
根據《衛報》，地球與火星平均相距2億2500公里，前往火星的旅途長達8個月，肯定造成太空人的心理壓力，而且在太空艙與地球聯繫的時間差距至少20分鐘以上，如果發生緊急狀況，太空人只能靠他們自己解決。然而NASA先前一項研究發現，通訊有些微延遲都不利於任務，光是溝通延誤50秒都足以讓太空人的幸福感下降、挫折感上升，並對執行任務造成連鎖負面影響。
20世紀初南極探險家：有趣的靈魂人物最為重要
約翰遜說，20世紀初期著名的挪威探險家阿蒙森（Roald Amundsen）早就讚賞過幽默小丑對於極地冒險的重要性。1910年，阿蒙森與他的快樂夥伴、大廚林斯特羅姆（Adolf Lindstrøm）展開前往南極的冒險旅程，林斯特羅姆懂得如何盡情享受生活樂趣，阿蒙森深知這一點能減輕成員的思鄉之情，以及漫長寒夜帶來的憂鬱。
約翰遜表示，林斯特羅姆被認為是偉大的搞笑人，在極端的環境下讓大夥兒保持高漲的士氣。阿蒙森在日記裡寫道：「比起其他人，他（林斯特羅姆）為挪威極地考察隊付出了很多而且非常珍貴。」而事實上，這種有趣的人們即使不在極端環境下，也會被當作珍惜的好朋友、好夥伴。
