我們正在經歷歐洲的考驗；就如同所有人類的機構都經歷過的，歐洲正在經歷許多的問題，當中尤以經濟問題為主。歐洲聯盟成立的目的是為了創造「和平與繁榮」，如果繁榮就此消散，或從某些國家中消失，和平又會如何呢？我注意到南歐幾個國家的失業率跟美國大蕭條時期的失業率相當，甚至更高這代表了什麼？
這就是這本書所要探討的，有部分就是關於歐洲例外論這個觀點。歐洲認為他們已經有了世界其他國家還沒學到，解決「和平與繁榮」這問題方法；這可能是真的，但仍有待商討。如果歐洲並非例外，且深陷問題當中，接下來有可能會發生什麼事？
這個問題將以三部分陳述。首先是為什麼全世界中是歐洲了解並改變了自己？這又是如何發生的？第二點是基於歐洲高度的文明，又是什麼造成在歐洲戰爭的兩次世界大戰的三十一年時光？這個原因又是從何而起？最後，當我們仔細思考過這些事情後，我們可以開始來思考歐洲的未來和可能的潛在衝突點。
如果歐洲已經克服歷史所留下的血淚，這將是個大消息。如果沒有，則是個更為重要的消息。就讓我們從思考在過去五百年來，身為歐洲人代表的意義開始談起吧！
＊本文選自《未來20年 歐洲變革大預測》，晨星出版。作者喬治．弗列德曼（George Friedman）為《紐約時報》暢銷作家兼地理政治預測學家，曾在《未來一百年大預測》中預見了未來的趨勢（政治、科技、人口與文化）。在本書中，他將焦點放在歐洲——這個在世界上延續五百多年的文化重鎮上，審視這個地區最根本也最迷人的基礎文化，探索潛藏在表面之下並無疑地將再次引爆的「火藥庫」。
