衛福部統計，全台26萬多戶低收及中低收入家庭中，約有8%符合《特殊境遇家庭扶助條例》定義，家庭境遇屬於弱勢中的弱勢。雖說家家有本難念的經，惟統計顯示，國內特殊境遇家庭逾8成都因家有重病家人需要照顧，陷入貧病交迫的窘境；萬般無奈之下，不少家庭的主要照顧者，還是本身亦乏人照料的未成年兒童青少年。
根據《特殊境遇家庭扶助條例》，低收及中低收入家庭若同時屬於家庭暴力受害者，配偶死亡、失蹤、因故服刑；或有家庭成員重病，導致家庭主要生計負擔者就業受阻…，就可依特殊境遇家庭身分，向縣市政府申請緊急生活扶助、子女生活津貼、子女教育補助、傷病醫療補助、兒童托育津貼等協助。
近9成為單親 隔代教養也不少
值得重視的是，隨著大環境日益惡劣，國內特殊境遇家庭戶數逐年增加，最新統計已突破2萬戶大關。另根據家扶基金會日前針對1264戶特殊境遇家庭進行抽樣問卷調查，國內特殊境遇家庭家長因未婚生子、離婚、喪偶，只能以單親形式獨力扶養子女的比例高達89.1％；還有不少家庭是隔代教養，即由年邁阿公阿嬤身兼父親及母親角色。
家扶基金人員指出，其實無論單親或是隔代教養，只要家長認真工作、孩子用功念書，弱勢家庭想要擺脫貧窮，迎向更光明的未來，也是指日可待。糟就糟在許多家庭除了貧窮，家中還有重病家人需要照顧，且光是照顧一名重病家人就夠累了，一般人可能無法想像，特殊境遇家庭中還有3成家中同時有兩位重病患者，「家扶協助的某個家庭，竟還同時有4名家人重病在床。」
家有重病者 照顧者無力兼顧工作
在貧窮與疾病的交相煎熬之下，這些家庭不但比一般特殊境遇家庭又多了一筆經常性的醫療費支出，家中的主要生計負擔者，還常因必須肩負重病家人的照顧責任，而無法從事一般全職工作，只能仰賴臨時性的工作糊口，更多人還因此被迫長期處於待業狀態。
「大人苦也就算了，看到孩子也跟著受苦，實在教人心疼！」家扶社工員表示，正因特殊境遇家庭多為單親，家中的爸爸、媽媽，抑或是阿公、阿嬤，常是孩子唯一可以依賴的人，偏偏在家有重病家人的特殊境遇家庭中，倒下的正是這些家中的中流砥柱、孩子的依靠，這樣的比例高達6成多。
家人重病 主要照顧者竟有13%是孩子
這些特殊境遇家庭的孩子在最需要呵護的年紀卻乏人照料，他們常常被迫提前長大，小小年紀就要學著自己上學、做功課、吃飯、洗澡、睡覺…；家扶調查統計，有些孩子除了照顧自己，竟然也是重病家長的主要照顧者，比例約占13％。
家裡的大人走的走、病的病，特殊境遇家庭的孩子動輒陷入絕境，且多數情況下，身邊可能連個可以求助的人都沒有。影響所及，各縣市政府每年受理10餘萬人次特殊境遇家庭扶助服務，子女生活津貼就占了8成以上。然而，只有金錢上的支柱，還是填補不了孩子空洞而迷惘的童年。
因此，近年不少民間團體針對弱勢家庭兒童提出的扶助專案，均以「陪伴」為核心，尤其希望有志加入志工行列的民眾，能本於「社區的孩子，就是我們的孩子」的精神，就近關懷社區內特殊境遇家庭的孩子，「哪怕只是一天抽出一小時，陪著做做功課、聊聊天，對這些孩子們來說也有如寒冬暖陽，足以照亮他們幽暗的生命。」
