傳統上這些北方之州都有大量區域性的除雪服務供應商，除了以配有除雪裝置的卡車清掃馬路上的積雪，他們也負責清掃人行道上的積雪，這部分由於人行道環境複雜，傳統上是人類操作小型除雪機進行。由於只有冬天有工作，所以服務供應商多半在冬季來臨之前招聘季節工，過往不乏居住在南方各州的墨西哥裔勞工在冬天遷徙到北方賺這些季節零工。但是這幾年供應商發現就算抬高時薪，也往往招不足季節工，許多墨西哥裔季節工寧願留在南方，或許少賺點錢，或許改透過各種共享經濟賺錢補貼家用，所以供應商們面臨嚴重缺工以及違約的挑戰。
Left Hand Robotics的Snowbot Pro機器人以柴油驅動，配備有類神經網路機械視覺，可以根據規劃路徑自動為社區的人行道除雪，並可以判斷是否有行人、寵物或者雜物在路徑上，主動決定要暫停等待還是要繞道。機器人同時記錄工作過程，可以降低除雪後再度降雪時，客戶和服務供應商之間的紛爭。由於幫客戶解決了缺工的嚴重通點， Left Hand Robotics雖然今年冬天才開始出貨，但等待清單已經大排長龍。
綜合以上三家我們投資的機器人新創，我們可以看到「機器人以低成本優勢取代勞工」的說法可以說是不完整的，事實上在許多產業裡，勞工自己已經選擇遠離某些必要的、但枯燥乏味、毫無前途可言的工作，機器人在這些應用場景中並非取代勞工，而是補上嚴重的勞工缺口，讓服務供應商得以繼續正常營運，然後才進一步實現效率上的提升。
或許機器人時代的提前降臨，其實非關成本。
＊作者為台灣大學電機畢業，在台灣、矽谷和巴黎從事IC設計超過十年，包含創業四年。在巴黎工作期間於HEC Paris取得MBA學位，轉進風險投資領域，現為Hardware Club合夥人。
