於是，我們看到的結果是：
這全部的作為就是一個市場活動，這不是因為其中的任何一個分子觀察到全局，而是因為他們各人的有限見解，彼此接合而重疊，足以使有關的消息經由許多的媒介傳達於大家。（《個人主義與經濟秩序》，頁114）
海耶克形容價格信號所發揮的市場協調作用令人嘆為觀止。他指出，儘管市場上一般僅有極少數人有可能詳悉某一種貨品的供需由什麼原因導致改變，但在毋須任何人發號施令的情況下，價格信號便能引導「彼此不知道誰是誰」的千萬大眾參與者因應自己的個人情況，往對的或者是他們判定的最佳方向去動作。
自由市場複雜多元，預先制定集體目的行不通
海耶克從知識分工的觀點發展出來的論述，讓我們看到，價格信號若能在不受干擾的前提下自由運作的話，市場參與者就不需要對其他參與者擁有的「特定情境和時空下的知識」有深入了解；缺乏這知識，並不會使他們不能依據價格信號作出經濟上最有利而又最符合其個人目的的決定。必須注意的是，這些個人目的是「自利」還是「他利」並非關鍵所在。最重要的在於，自由市場的價格信號能在毋須依賴全知的觀點和能力下，最大程度上把分散互動的「特定情境和時空下的知識」充分利用、協調起來。
事實上，對個別的市場參與者來說，由於沒有人掌握完全知識，他們根本不可能預知自由市場的互動結果。個別參與者是否以自利或他利的動機參與市場交易，就知識分工的理論看來，既非必須也不是充分的條件。相反地，中央規畫者怎樣同步並持續地處理數之不盡、無處不在的「特定情境和時空下的知識」，已成一大難題。加上這等知識的動態、互為因果的性質，中央規畫者在謀畫時如何能預知互動過程中才會產生的結果呢？
進一步而言，每個市場參與者不論是個人或組織，其個別目的應不盡相同，部分更可能相互衝突矛盾，或存在競爭關係。倘訴諸中央規畫，如何處理有關的衝突點和競爭點就成一大難題。真讓規畫者作決定，那無異於把規畫者自己認可的目的變成集體的目的，加諸到其他人身上。這兒就是以民主表決方式來決定，其性質免不了是非此即彼的和靜態的，而且更必須由規畫者預先訂定一個集體目的或有優先序列的一組集體目的才能作出規畫。
這方面，海耶克特別提醒我們關於工程問題和經濟問題的分別。
＊作者任教於香港城市大學公共政策學系，加入香港城市大學之前，曾在四個香港政府部門任職，以及在倫敦和香港的電子媒體工作。本文選自作者新著《弗雷德里希‧海耶克》（聯經Wings：Monograph 2）
