伊斯蘭國（Islamic State，IS）20日將敘利亞知名考古學家阿薩德（Khaled al-Asaad）斬首處決，震驚全球文化界。然而，IS的文化清洗（cultural cleansing）仍持續進行，有如中東版的「文化大革命」。聯合國教科文組織（UNESCO）總幹事博科娃（Irina Bokova）表示，沒見過如此大規模的破壞古文明文物惡行，這是對世界遺址最殘暴的摧毀行動。
IS自去年佔領敘利亞和伊拉克約1/3的領土後，便開始摧毀清真寺、教堂和古文明遺址，包括伊拉克古城尼姆魯德（Nimrud）、哈特拉（Hatra）和杜拉歐羅普斯（Dura Europos）都受到嚴重損害。他們正於敘利亞、伊拉克進行自二戰以來最殘暴、組織性地摧毀古文明遺址。
五月，IS掌握敘利亞帕米拉（Palmyra）一帶。敘利亞當局擔心帕米拉文物被破壞，便將其緊急移往安全處，負責帕米拉古城維護與研究的阿薩德被IS囚禁一個月，最後因不願透露古物藏於何處而慘遭毒手，IS在城內博物館廣場將其斬首，並直指其罪行：對帕米拉古城文物偶像崇拜。
中東文化大革命 IS持續破壞古文物
聯合國文化處21日表示，伊斯蘭軍隊又毀壞敘利亞中部一間1500年歷史的修道院。8月初，IS控制敘利亞中部城鎮卡瑞坦亞（Qaryatain），目擊者也指出，IS軍隊剷平敘利亞中部的聖埃利亞（St. Elian）修道院，且上傳照片至社群媒體，展示「成果」。
博科娃表示，相關影像一再顯示IS不斷非法挖掘、盜獵伊拉克和敘利亞的古文物，「假如看地圖、照片和衛星影像，根本認不出是同一個地方，滿目瘡痍。」
她說：「目前很難阻止極端份子的破壞行徑，唯一辦法是避免買賣被掠劫的古物，藉此切斷IS的收入金流，拒絕從事非法買賣是首要之務。」
在約旦（Jordan）一場青年會議上，博科娃並沒有說明聯合國教科文組織是否知道古物下落，只說「我們希望古物都在安全的地方。」
IS夷平修道院 基督徒受難
一名逃至敘利亞首都大馬士革（Damascus）的卡瑞坦亞居民表示，IS軍隊夷平神殿並移除教堂鐘，他也擔心仍在卡瑞坦亞的親人可能會受傷，請求聯合國保護基督徒和基督遺跡。
亞述基督徒人權組織（Christian Assyrian Human Rights Network）主任愛德華（Osama Edward）說：「過去兩星期，敘利亞政府軍的砲擊行動已經破壞修道院，達伊沙（Daesh，阿拉伯縮語，即IS）接著繼續摧毀遺址。」
曾住在修道院的神職人員穆拉德（Jacques Mourad）自五月被綁架至今仍下落不明，據愛德華所述，穆拉德當時為保護穆斯林和敘利亞基督徒（Christian Syrians）逃離敘利亞西部戰場霍姆斯（Homs）而被綁架。
激進份子指出：「IS佔領卡瑞坦亞沒多久，便綁架230位居民，包括數十名基督徒，一些後來被釋放，但是其他人的命運無從得知。」
因應之道：拒絕非法買賣遭掠奪古物
博科娃說：「帕米拉古城大部份依然完整無瑕，但破壞行動已經展開，不知道明天又會發生什麼悲劇。」
博科娃相當擔心敘利亞多數文物遭到破壞，包括中世紀城堡克拉克騎士堡（Crac de Chevaliers），伊拉克北部古遺址也已受到嚴重摧毀，如毫不留情地用大錘破壞古雕像，她說：「這是全人類的悲劇，沒有什麼是安全的。」
博科娃表示，國際社會正努力遏止非法的古文物貿易。聯合國教科文組織懇求成員國儘速修法、局處間緊密合作。「30幾個國家都有責任，每一個國家都該有新措施，幫助偵查失落的文物。」
