高齡82歲的知名考古學家阿薩德（Khaled al-Asaad）長年在敘利亞的帕米拉（Palmyra）古城進行研究，在帕米拉遭伊斯蘭國（Islamic State，IS）佔據後，阿薩德因為拒絕向IS透露古物藏在何處，慘遭IS公開斬首，並將遺體懸掛在古城內的一根廊柱上，一位偉大的學者就此犧牲，令各界惋惜不已。
對古物瞭若指掌 慘遭IS盯上
IS在5月攻下伊拉克安巴爾省（Anbar）的省會拉瑪迪（Ramadi），敘利亞的千年古城帕米拉也就此落入IS手中。IS對古文物的掠奪、破壞時有所聞，在IS兵臨城下之時，敘利亞政府將數百件帕米拉的古文物緊急移往安全處藏匿，阿薩德在過程中擔任要角，也因此令自己身陷險境。
IS綁架阿薩德後，囚禁他超過1個月，阿薩德始終不肯透露古物藏在何處。最後，IS將阿薩德帶到城內一間博物館的廣場上，在群眾圍觀下，阿薩德慘遭斬首。
社群網站上流傳著一張阿薩德遺體的照片，IS在阿薩德的遺體前放了一塊牌子，「控訴」阿薩德的「罪行」：效忠敘利亞總統、和情治單位往來、負責管理帕米拉古城的「偶像」。
Archaeologist Khaled al-Asaad died defending the antiquities from Islamic State http://t.co/sn85YsYWEK
— Jin Kee (@jinkee) 2015 8月 20日
貢獻卓越 各界痛心
阿薩德研究帕米拉古城50多年，是當地首屈一指的學者，他遇害的消息獲證實後，各界哀痛不已，連聲譴責IS暴行。敘利亞的前考古官員安米爾（Amr al-Azm）形容，對於帕米拉古城早期的挖掘和重建工作，阿薩德的貢獻是「無可取代」的，凡是提到這座古城，不可能忽略阿薩德。
安米爾痛心疾首地說道：「阿薩德是這裡（指帕米拉古城）的知識寶庫，但就這樣殞落了…..他熟悉這裡的每一個角落、每一道裂縫，這樣的學識是無可取代的，不是買本書讀讀就能夠達成的。」
安米爾說，阿薩德在帕米拉待了很久，「也許他心想，在這裡度過大半輩子後，可以長眠於此。」但是沒人料想得到，阿薩德的心願最後竟演變成如此令人惋惜的結局。
Khaled al-Asaad died refusing to tell IS where Palmyra treasures were buried. Watch @alextomo https://t.co/qBMceyYiwG pic.twitter.com/vmAyrGH7S8
— Channel 4 News (@Channel4News) 2015 8月 19日
帕米拉的惡夢才正要開始？
帕米拉是兩河流域古文明的重要遺址，已有兩千多年歷史，是絲路交易的中樞，羅馬帝國、印度和古波斯的商隊都曾往來於此，當地的貝爾（Bel）神廟和羅馬古墓也已列入UNESCO文明遺址。
IS在5月入侵帕米拉後，狀況令人十分憂心，敘利亞的政府官員也曾呼籲國際伸出援手，設法阻止珍貴的古文明遺跡受到IS摧殘。但IS陸續公布了許多帕米拉古物遭摧毀的照片，如今又殘忍殺害當地的傑出學者，外界擔心，帕米拉的惡夢恐怕才正要開始。
