那麼，李光耀究竟為什麼要在1963年逮捕林清祥及其同仁呢？直到2013年，新加坡歷史學者覃炳鑫才在研究英國檔案局解密文件後發現，李光耀是應馬來亞首相東姑阿都拉曼的要求而展開大逮捕行動的。當時李光耀要求東姑接受新、馬合並方案及成立馬來西亞，因而和東姑合謀鏟除新加坡左派。
李光耀曾一度是林清祥的左翼同路人。五十年代初，從英國劍橋大學畢業的李光耀回到新加坡，因代表新加坡罷工工人與政府談判而聲名大噪。時任工會領袖的林清祥結識了他，兩人共同籌劃，與1954年成立了人民行動黨。1956年，林清祥和李光耀雙雙代表新加坡去倫敦與英國殖民當局商談獨立事宜。
兩位年輕人都在旺盛年華裡走上從政之途，為新加坡的獨立做出了貢獻，他們共同創立的人民行動黨在1959年大選後執政，李光耀成為自治後第一任總理。1961年，由於政治分歧尖銳，林清祥為首的左派退出政府和人民行動黨，另組社陣，成為李光耀的政治競爭對手。當時李光耀在芳林補選遭受重挫，其政治前途岌岌可危。
這也是李光耀要下狠手陷害昔日盟友的另一重要原因。林清祥是非常出色的魅力型政治領袖，擁有廣大草根群眾的支持。李光耀曾贊美林清祥的人格，還曾預言林清祥前途無量︰「他是新加坡一流的華人演說家，他將成為新加坡的下一任總理。」然而，最後的結局卻出人意外︰李光耀本人成為新加坡聲名顯赫的「國父」，而比他更受人民喜愛的林清祥卻成了政治犧牲品。林清祥坐牢六年飽受摧殘，又變相流亡英國十年，後回到新加坡，在憂傷中病逝。
◎ 內安法︰街頭霸王的銅節指套
以奸詐絕情的政客手段，李光耀玩天真的左派理想主義者于掌心之中。對自己的所作所為，李光耀並不否認。他曾自豪地宣稱自己是政界的「街頭霸王」，得意地說︰「如果你惹怒我，我會戴上銅節指套（打人用凶器），把你逮進一個死胡同。」
也難怪李光耀會和鄧小平惺惺相惜，強烈共鳴。李光耀曾大讚鄧小平的名言「殺20萬學生保20年穩定」，公開為鄧小平「鎮壓」六四學生運動辯護，說鎮壓是「為維護國家穩定的必要手段」。很遺憾，新加坡的政治體制追隨的是英國民主體制，總理李光耀不能像中國總理李鵬一樣把坦克開上街去殺人。但李光耀在他可能的範圍內，把「街頭霸王」的角色扮演得淋漓盡致。這個霸王在鎮壓異己時，既有理論，也有惡法作為工具。
沒有其他宗教信仰，李光耀信仰的是中世紀意大利政治家馬基雅維利的理論。這種理論主張權術和謀略，為控制他人不惜使用欺詐和機會主義手段，堅信「政治無道德」。直到晚年，李光耀還在向馬基維利致敬，說︰「在被敬愛和畏懼之間，我一向相信馬基維利是對的。如果沒有人怕我，我就沒有任何意義。」
