東北亞三國的台日韓，各自都面臨高度相似的「棘手困境」，不只都步入高齡或超高齡化社會，各自的青年結婚數量、結婚平均年齡與生育率，都持續呈現負面成長狀態，面臨嚴峻人口成長考驗。其中南韓政府面對最多難題，因為該國不僅生育率高居「全球倒數第一」，即便政府加碼多種優惠，希望促使年輕世代願意成家生子，可是現實社會上無解的巨大隱形壓力，讓韓國男女青年缺乏結婚意願，甚至有很高比例人群接受不生小孩，讓當地生育率再次面臨挑戰。
《韓國時報》引述該國健康與社會事務研究所（KIHASA），一則蒐集4000多名男女受訪者所做的調查報告，發現超過半數成年受訪者，接受「無子女」的生活方式；如果細分差異來看，認同無子女的人群當中，有很大比例是女性、而且是20至30歲年齡層的女性，以及剛出社會、就業狀態仍不穩定的人群，她們似乎更青睞這種狀態。
Over half of Koreans open to not having children, survey showshttps://t.co/nMgSMgppOx
— The Korea Times (@koreatimescokr) December 20, 2024
這份調查總共蒐集4000份、來自南韓全境的男女受訪者問卷，年齡層從19至79歲都有，就是想最大程度地了解，當前韓國社會上對於婚姻、生育和家庭價值觀的變化。調查結果顯示，超過半數（52.6%）的受訪者指出，他們同意、未來即使不生孩子也無所謂；同樣問題中，僅有30.2%受訪者認為生孩子比不生更好，而強烈表示人生「一定要有孩子」的受訪者只有10.3%。而如果以性別區分，女性接受「不生小孩」的比例高達63.5%，明顯高於男性的41.2%。
在這次調查中，有沒有結婚也不會影響南韓民眾生孩子的意願，因為即便已婚，仍有多達69.3%的受訪者，沒打算生孩子或不考慮生更多胎。受訪者中有36.2%目前沒有子女，僅有19.2%比例會考慮生育，另外還有11.5%則表示尚未決定。
至於不生小孩的現實原因，調查報告中以「年齡」比例最高，以20.5%位居第一位，其次則是「育兒開銷」（18.2%）、「經濟狀況」（16%）以及「對擔任父母缺乏信心」（10.3%）等原因。
問卷中還提問到，假如不考慮其他個人因素，只以外在環境去判斷，哪些條件會影響你是否願意生育小孩時，以最高4分進行評比，「擁有充足收入」獲得3.41分，是所有外在條件第一名；其次是「穩定且安全的住家」（3.39分）、「擁有真正能自由使用的育嬰假」、「工作與家庭平衡的制度」（3.35分），以及「足夠的育兒時間」（3.33分）。這一點其實很先前政府對青年男女進行的婚姻調查類似，不想結婚的最主要「理由」，是認為自己手中沒有足夠的經費，能用做結婚資金。
負責分析這份調查的研究員金恩貞（Kim Eun-jung，音譯）表示，「如數據來看，很明顯能發現，就業、住房成本及育兒支出等現實經濟條件，對當下韓國社會的婚姻與生育意願，產生嚴重負面影響。政府在推行所謂鼓勵政策之餘，其實應該思考，怎麼創造更優質的就業環境，讓更多人有能力負擔購屋成本，以及減輕因為社會壓力、帶來的額外育兒支出負擔，這些項目才是最關鍵且重要的。」 （相關報導： 日本生育率持續破紀錄探底！東京明年擴大推行「免費日托」服務，鼓勵家長放心生小孩 ｜ 更多文章 ）
事實上，近幾年以來，無論是韓國政府，或是首爾等大都會地區，雖然陸續推出加碼育兒津貼、讓父母有更多育嬰假或輔助的福利政策，但受限於社會與職場，真正能「享受」這些鼓勵措施的人依然沒有增加，更多青年男女是看得到但摸不到，也讓這些鼓勵政策淪為空殼，根本無法真正吸引年輕世代成家。
