川普2.0富豪閣員再+1！馬斯克好友兼金主，金融大亨艾薩克曼被提名接掌NASA署長

美國總統當選人川普（Donald Trump）又增加一名成員，他將負責主導美國太空探索任務的機構、國家航空暨太空總署（NASA）主任一職，交給曾經兼任私人太空人身份的億萬富豪傑瑞德・艾薩克曼（Jared Isaacman）掌管。但隨著人選曝光，艾薩克曼的商業經歷與背景就引起各方質疑，懷疑他長期與馬斯克（Elon Musk）交好、甚至大筆資助SpaceX飛行任務，假如提名獲得參議院批准上任，接下來很可能會有利益衝突或偏袒特定企業的嫌疑。

現任署長比爾・尼爾森（Bill Nelson）是2021年上任，雖然他是前佛州資深聯邦參議員，但從政前的尼爾森，曾經在航太總署工作過一段時間，參與哥倫比亞號太空梭的太空飛行任務STS-61-C。負責美國所有太空任務的航太總署，每年掌握約248億美元（約新台幣8040億元）聯邦預算，手中還有包含阿提米絲（Artemis）登月計畫在內的載人與機器人太空探索任務，衍生的商業利益和產值非常驚人。

年僅41歲的艾薩克曼，出身紐澤西州、擁有安柏瑞德航太大學（ERAU）學歷，很年輕就踏入商場的他，創立金融支付企業Shift4 Payments，靠著這個金雞母累積龐大財富。熱愛航空器材與飛行的他，也握有許多駕駛執照，還曾駕駛輕型噴射機環球飛行。

體驗過一般飛行後，隨著SpaceX愈發成熟，也讓艾薩克曼萌發太空旅行的夢想，2021年親自參與靈感4號（Inspiration4）上太空，該次飛行就是由SpaceX獵鷹9號運載火箭負責技術支援。彭博在報導中也提到，艾薩克曼與馬斯克不僅僅只是客戶關係，這位熱愛航空的富豪，曾私下投注巨資資助兩次SpaceX太空任務，而他所經營的Shift4 Payments則為提供SpaceX至少2750萬美元（約新台幣8.91億元）資金挹注。

當川普宣佈提名人選後，身為NASA最大合作夥伴之一、經常參與合約競標的SpaceX執行長馬斯克，也在社群迅速轉發並對艾薩克曼表示祝賀之意。艾薩克曼本人則在社群發文寫道，「我有幸能從太空俯瞰我們美麗的地球，對於讓美國引領人類歷史上、最令人驚嘆的探險充滿熱情。」 

在被提名為NASA署長後，艾薩克曼發文感謝川普並稱此為畢生的榮耀，表明自己將致力推進太空飛行進度，「未來勢必會有一個蓬勃發展的太空經濟，為無數人創造在太空生活和工作的機會。NASA的我們也將全力追求這些可能性，引領人類進入真正太空文明的時代。」字裡行間還間接提及、美中之間在太空探索的競爭，雖然沒有明確點名中國，但卻強調「我們絕不會再失去通往星辰的能力，也絕不會甘於屈居第二。」 

相比第一任期提名的國家航空暨太空總署署長，一度慘遭國會議員砲轟，當時提名的布里登斯廷（Jim Bridenstine），過往是一名共和黨籍、代表奧克拉荷馬州聯邦眾議員，本身缺乏科學學識背景與經歷，提名審核過程屢次受到民主黨大力質疑和批評。 （相關報導： 獵鷹9號新任務：NASA與SpaceX合作救援，前往國際太空站接回受困太空人 ｜ 更多文章 ）

前文提到的袒護特定企業爭議絕非危言聳聽，作為聯邦政府機構之一，NASA在選擇承包商時，必須遵循採購法律限制，但其決策與選擇經常受到外界批評，甚至害自己哀告。舉例來說，他們曾在2021年將一份總價值高達29億美元（約新台幣940.2億元）的登月載具合約，交給馬斯克的SpaceX執行，但其勁敵藍色起源（Blue Origin）對此決定不滿，隨即起訴NASA和聯邦政府，雖然當年敗訴收場、但貝佐斯也因此在2023年獲得另一份載具合約。