一些老人說，他們對拜登（Joe Biden）退出總統競選的決定表示理解和歡迎，他們自己的人生中也有過類似的經歷，對於退場走人的適當時機猶疑糾結。
那些糾結於何時應該退出的人表示，做出決定並非易事，尤其是在大事上。他們不一定能意識到或者願意承認自己已經無法再勝任以前的工作。有些人預見到這種可能性，就會請好友在自己已經力不從心的時候實話實說。
「知道何時應該斷然捨棄真的是一件非常困難的事情，」哈佛醫學院（Harvard Medical School）精神病學教授Robert Waldinger說。
現年94歲的Frances Harmon在拜登這個年紀的時候還在輔導小學生。她認為拜登感受到了退出的壓力，但也是自己做出了這個決定，並表示這反映了「誠實和勇氣」。
「有時我會覺得我以前做過的事情現在還能做，但做了之後就發現，原來我錯了，」Harmon說。
雖然支持拜登的決定，但老年人和老齡化領域的其他人士對整個事件的經過感到遺憾。他們還擔心，圍繞年齡和能力展開的全國性討論中存在年齡歧視。
拜登退選的消息傳出時，加州大學舊金山分校（University of California, San Francisco）老年病學家、醫學教授Louise Aronson正在參加一個聚會，她說她覺得自己必須得去外面走走。她說，她本來就擔心拜登的健康狀況，當他退選時她鬆了一口氣，但這就像國家沒收了他的車鑰匙。
「這感覺就像是公開羞辱。當你選擇公眾生活時，你就冒著這種風險，但我對整個事件的經過感到難過，」她說。
花時間
史丹佛大學長壽中心（Stanford Center on Longevity）主任Laura Carstensen表示，最近關於年齡和拜登決定的討論中出現了一個令人不安的問題，人們將老年人的缺點僅僅歸咎於他們的年齡，而不是任何潛在的疾病或病症。
「年輕一些的人總是會犯錯，而我們不會將原因歸結成他們50歲了，」她說。
她指出，儘管年齡會導致一些正常的變化，包括肌肉無力和一定程度的認知減慢，但90多歲的巴菲特（Warren Buffett）和80多歲的裴洛西（Nancy Pelosi）仍然思維敏捷、充滿活力。「個體差異太大了，」她說。
老年人不一定認為別人比自己懂得更多。她說，他們傾向於更謹慎地做出決定，去理解消化數據，而不僅僅是聽取別人的意見。
加拿大滑鐵盧大學（University of Waterloo）智慧與文化實驗室（Wisdom and Culture Lab）主任、心理學教授Igor Grossmann表示，雖然人們經常將智慧與年齡聯繫在一起，並認為老年人會做出明智的決定，但背景很重要。根據數十年來對這一主題的研究，當涉及到切身相關的事情時，所有年齡段的人都更難做出明智的推斷。
「無論你25歲還是65歲都一樣，」Grossmann說。
健康與年齡
79歲的律師兼註冊會計師David Nelson表示，拜登退出競選讓他鬆了一口氣。他認為拜登之前承受了巨大的壓力，但出於自尊心和內心對自己恪盡職責的要求而拒絕退出。
「我認為他當總統當得不錯，但我不知道他是否能再堅持四年，」他說。他也不認為拜登應該在任期結束前辭職。
曾在美國海軍陸戰隊（U.S. Marine Corps）服役的Nelson幾個月後就80歲了。「我覺得我的精神狀態還不錯，但體力不如從前了。我認為當總統需要充沛的體力，」他說。
Nelson自己修剪草坪、開車、進行日常採購，還要寫很多信，但也因心律不齊而服用心臟藥。他認為大多數人到了79或80歲，身體多少都會有點問題。
「你可以說這是年齡歧視，或者隨你怎麼說都行。這就是生活的現實，」他說。
與時間對抗
哈佛成人發展研究（Harvard Study of Adult Development）的負責人Waldinger說，一些討論是年齡歧視，但也有一些擔憂是合理的。哈佛成人發展研究是一項關於人們如何成長的縱向研究。
「事實是，隨著年齡的增長，我們的能力下降速度各不相同，」73歲的Waldinger說。
70歲的Joshua Coleman認為拜登在那場辯論後應當下台，他很高興拜登這樣做了。身為心理學家的Coleman說，到了一定年齡，你就會開始監測到體力和精神上大大小小的能力下降。
他發現自己從舊金山飛往紐約後會出現時差反應，需要更長的時間才能恢復。「我無法想像一個81歲的老人不斷前往其他國家，發表演講並接受重要採訪，還要管理經濟，」他說。
