「病夫」超越「廢柴」，應該算是2023年全球經濟的大事與奇聞；日本維持十多年的全球第3大經濟體寶座，該是要讓位給德國；對日本而言，可堪告慰的是：這是採取名目數據的比較，而且日本仍有再度拿回第3名寶座的希望。
日媒指去年名目GDP規模韓國超越日本
德國去年GDP約為4兆1121億歐元，以現在的匯率計約為4兆4919億美元。而根據日本共同通信幾天前的報導，日本2023年以日本央行（日銀，BOJ）算出的2023年平均匯率進行換算，GDP規模為4兆4,578億美元；1-9月的名目GDP約為3.1兆美元，如果要在名目GDP上贏過德國，第4季必須達到190兆日圓，顯然不可能，因此以名目GDP比較，日本已被德國超越。
日本要被德國超越一事，深受日本的財經媒體關注，去年就已經「預告」過數次，當時仍有不少不確定性；今年初日本日經新聞的《診斷日本》專題，首篇就是《（日本）已淪為廢柴國家？》，因為諸多經濟數據：從經濟成長率、國民平均所得到生產力，日本幾乎都是牛步化甚至不進反退、在G7中墊底。
原本居全球第2大經濟體的GDP量體，也從當年被認為「可望超越美國」站上第1，到後來卻被美國拽到尾燈都看不到，只剩下美國27兆美元的「零頭不到」，2010年則是第2名寶座也被中國搶走，現在連第3名都可能坐不住了，日本近30多年來的經濟情況，確實就是一部「失落史」。
德國病夫衰退仍超越，通膨與匯率是原因
更有趣的是馬上要坐上全球第3大經濟體寶座的德國，應該也是百味雜陳，心中「挺不踏實」的，因為，德國正陷入近十多年來經濟最低迷的時候，去年經濟衰退0.3%、飽受通膨肆虐、今年預估只能零成長。20多年前，德國經濟不佳曾被稱為「歐洲病夫」，後經改革後變成歐盟領頭羊，而「歐洲病夫」的稱號再次上身，讓德國財長不得不辯稱：德國不是病夫只是「疲夫」（tired man），而且已經「喝下一杯咖啡了」。
所以如果德國去年GDP真是超車日本，這種「病夫」打敗「廢柴」爭得全球第3大經濟體寶座，實在有點可笑、也談不上是什麼鼓舞人心的「勵志故事」─德國是在經濟陷困境、出現衰退時超車，超車主因一個是因德國通膨嚴重，這個名目GDP「滲水」的成份多，一個是拜日圓匯率大貶值之賜，德國的超車實在談不上什麼光采。而匯率高低起伏變化大，如果今年日圓升值夠多，德國馬上又要被超車回去。
日本在上世紀90年代泡沫經濟後，陷入「失落N年」的原因，專家討論多但無定論，不過資產負債表破洞、人口老化、金融體系不破不立、企業文化等都可能有影響，就不多說了。倒是德國的情況特別、值得探究，因為從高峰神壇墜下只是短短2、3年的事。
成功模式不再，德國經濟風險大
德國是G7成員、歐盟龍頭，在經濟規模與先進程度上都居全球前緣，相較其它先進國家轉型至以服務業、金融業為重的經濟結構，德國一直保持高比例（3成左右）的工業、製造業，相較之下英美的比重只剩下1成多一點；除了那些大廠牌外，也有許多在各不同製造領域的「隱形冠軍」：從汽車到電子、航天、汽車、精密機械、裝備製造、軍工等。
但近年先是中美貿易戰與科技戰影響全球供應鏈與貿易，再來是疫情衝擊、俄烏戰爭；德國是先進國家中與中國貿易關係最密切的國家，因為中美競爭因素的所謂「去風險化」，影響著雙邊投資與貿易；戰爭讓能源大漲，各種外來因素衝擊供應鏈（從疫情到缺晶片、貨櫃船運大亂等），全球經濟走緩、特別是中國經濟陷低潮，過去德國進口價格低又穩定供應的能源與原材料，加工為高附加價值產品，再出口賺錢獲利的「成功模式」就破功了。
而且，對德國而言，原來的「成功模式」可能一去不返，非有變革調整不可。以能源而言，德國全面廢核原本就已處於不利，戰爭讓其失去來自俄羅斯便宜又穩定的能源。中美競爭持續、歐盟也非繼續「去風險化」，換句話說就是與中國的經貿關係發展受限制，再者，中國經濟也不可能再出現過去的高成長。
追隨美國自作自受，病夫何年脫困？
更致命的是中國製造的競爭力也提升、一定程度上取代外國商品。最明顯的就是汽車產業，去年在中國市場，德日系品牌汽車市占都減少，半壁江山已經是中國國產車。而在所謂的「新能源車」方面，中國廠商在技術與市占上都領先，中國新能源車對歐出口開始大增 逼得歐盟開始對其進行「貿易調查」─這是保護主義的婉轉說法與遮羞布。
從龍頭到病夫，德國經濟今日景況，一定程度上也是拜其政府之賜。德國緊跟美國政策，對俄羅斯大力制裁，連老美炸了北溪2號都不敢哼一聲，乖乖買美國貴數倍的LNG（液化天然氣）；跟著老美要對中國「去風險化」，把美國的利益與地緣政治需要，當成自己的利益與需求，相較之下，法國對美國的作法還有一點抗拒。
日本經濟的失落，一部份因素來自美國，從對日本當年領先全球的半導體的打壓、撕裂，到對日車的限制，還有廣場協議的逼迫升值，都與美國有關，德國再成病夫亦如是。至於何時能拿掉病夫之稱，還是要如日本一樣當多年的病夫，就再看下去吧。
