談到台灣政治，不能忽視與中國發生衝突的風險。回顧2000年大選，中國時任總理朱鎔基曾以嚴厲措辭警告，「誰要是搞台獨，誰就沒有好下場！」而在2024年大選中，國民黨形容這是「戰爭與和平」的選擇，中國國台辦也採用了相似的措辭。
針對賴清德總統任期可能進一步惡化兩岸關係的擔憂，美國西塔肯基大學（Western Kentucky University）政治學副教授芮宗泰（Timothy S. Rich）試圖從民調與國際關係的角度預測賴清德將如何因應中國問題。
芮宗泰17日在《外交政策》（Foreign Policy）發表文章指出，對於賴清德政府而言，保持強硬態度，同時避免引發台海衝突，是非常重要的。然而，考慮到台灣公民組成和身分認同的變化，這是一項困難的任務。台灣各黨派的選民都渴望維持台海和平，但長期趨勢顯示，公眾對自己是台灣人的認同越來越強，對統一的興趣逐漸減少──這是北京當局警惕的現象。
新政府還面臨國內共識難凝聚、朝小野大的挑戰，這可能代表賴清德對中國採取強硬言辭的同時，政策仍可能保持較溫和的路線。芮宗泰總結道，賴清德的總統任期將在處理美中台關係上面臨複雜的平衡挑戰，要注意國內的政治分歧可能受到北京利用。
難凝聚共識：中國威脅有多大？各政黨選民看法不同
為了更深入了解台灣輿論氛圍，以及了解公眾意見可能如何影響新政府，芮宗泰透過南韓市調機構Macromill Embrain在去年12月初對1213位符合條件的台灣選民進行調查，並由政治學家組成的研究團隊分析這些數據。
在過去的一年中，多數受訪者表示兩岸關係變得更糟（56.97％），而國民黨和民眾黨的支持者分別佔了78.13％和61.78％，民進黨支持者有46.06％持這樣的看法。
民調並發現，儘管戰爭發生的可能性未知，但有逾60％台灣人對中國入侵感到「中度擔憂」至「極度擔憂」；逾60％台灣人對美國是否會捍衛台灣「缺乏信心」。人們對這兩個問題的看法與他們支持的政黨有關。民進黨支持者對與中國爆發衝突的擔憂遠少於其他選民，並且也對美國的防衛承諾表現出更多信心。
這份民調顯示國內共識難凝聚，黨派觀點可能如何影響賴清德政府的政策。針對中國可能對台灣發動戰爭的問題，不同政黨的支持者對此的擔憂程度差異很大。幾乎有一半（46.85％）的民進黨支持者表示「完全不擔憂」或「稍微擔憂」，約27.56％表示「非常擔憂」或「極度擔憂」。
多數（43.23％）國民黨支持者表示「非常擔憂」或「極度擔憂」，而民眾黨支持者的擔憂程度──約32.48％表示「非常擔憂」或「極度擔憂」──介於藍綠之間。基於這些數據，賴清德政府將難以在中國威脅問題上建立共識。
難凝聚共識：美國協防台灣？僅7.6％「非常有信心」
芮宗泰指出，眾多分析師、學者和政治人物都強調，一旦台海發生衝突，美國有必要支持台灣。美國鼓勵台灣實施的「豪豬戰略」，包括台灣儲備足夠的軍火與「不對稱戰力」，來提高中國攻克台灣的難度。不過該策略取決於一個假設──台灣人有意願抵抗入侵。
