VIP 專屬文章 郭偉山觀點：斯里蘭卡風雲再起―美中印競相擴大南亞區域地緣利益

斯里蘭卡作為中國建設21世紀海上絲綢之路背景下，所規劃的「環印度洋戰略」六大重要支點之一，不但對印度洋地區具備特殊地緣意義，對於中國嘗試擴張對南亞區域影響力，同樣擁有從東南方向箝制印度、扼守環孟加拉灣的地緣優勢，故從早期依託斯國漢班托塔港（Hambantota Port）積極打造「珍珠鏈」戰略，而印度與美國則透過投資經營可倫坡港區（Colombo Port City）建設作為反制。斯里蘭卡對鞏固南亞暨周邊地區的地緣價值，始終是中國崛起與西方圍堵的激烈競逐場域。

一、美國加碼投資斯里蘭卡

2022年正當斯里蘭卡深陷獨立建國以來最嚴重的經濟危機，且根據世界糧食計畫署估計約有多達630萬斯里蘭卡人民瀕臨缺糧挨餓困境之際，美國除責付該國國際發展署向斯里蘭卡的100萬農民提供等值4千萬美元肥料，以援助提高農作物生產和產量外，並額外贊助2千萬美元人道主義援助，協助斯里蘭卡人民度過缺糧窘困局面。儘管斯里蘭卡至今仍未完全度過經濟危機，但是美國仍然決定協同印度投資斯里蘭卡基礎建設，由美國政府機構發展金融公司（DFC）在2023年11月宣布提供超過 5.5 億美元貸款，用於由印度阿達尼集團推動營造的可倫坡深水港集裝箱碼頭建設項目。據悉，該基礎設施預計總成本達7億美元，而美國投資贊助的集裝箱碼頭規劃長約1.4公里，建成後的年吞吐量將達到320萬個集裝箱。而由於該項目剛好緊鄰可倫坡港區內另一個由中國投資建設運營的碼頭，雙方較勁意味濃厚。

二、中國持續加深合作關係

雖然斯里蘭卡政府一再堅稱不會允許其港口提供任何其他國家進行軍事用途，但是實際上早在2014年就已經有兩艘中國潛艇停靠過可倫坡港。而儘管2022年曾經歷中國航天遠洋測量船「遠望5」號駛往印度洋活動，引起印方強烈干涉，導致斯里蘭卡禁止該船在其水域進行任何研究活動的事件。但是2023年斯里蘭卡卻轉而在面對印度強烈抗議下，不僅允許中國地球物理綜合科學考察船「實驗6」號自10月25日起，進入可倫坡主要港口進行補給，更在斯里蘭卡科學家和研究人員登船協同運作、斯里蘭卡海軍對該艘船進行「監控」下，有限度允許「實驗6」號在斯里蘭卡西部沿海地區開展為期兩天的研究活動。兩相對比，斯里蘭卡對處理涉中科研船艦的態度反轉頗大，這似乎與斯里蘭卡2022年因拖欠460億美元外債引發經濟危機，而中國批准對可倫坡重組其佔斯里蘭52%的雙邊債務未償貸款的決定有所關聯。

三、印度力爭拉攏斯里蘭卡

面對中國勢力不斷擴張，印度同樣試圖在斯里蘭卡抗衡中國對南亞地區日益增強的影響力。其中繼2023年2月斯里蘭卡和印度決定簽署電網連接協議後，同年7月21日斯里蘭卡總統維克拉馬辛赫（Ranil Wickremesinghe）赴訪新德里，與印度總理莫迪（Narendra Modi）會談後宣布「經濟夥伴關係的願景文件」，兩國除將就鋪設海底電纜與石油管道項目及建設聯通雙邊橋樑進行可行性研究外，印度並將幫助斯里蘭卡開發東北海岸城市亭可馬里（Trincomalee）港口和經濟中心。另方面，雖然印度國防部長辛格（Rajnath Singh）因斯里蘭卡允許中國海軍科考船「實驗6」號停靠而推遲原有赴斯訪問行程，但是印度海軍首艘自主設計建造的「德里」號導彈驅逐艦仍按計畫於9月1日抵達可倫坡，推動雙邊軍事交流。

姑不論斯里蘭卡立場如何轉變，印度和美國始終對中國在漢班托塔港的存在表示擔憂，認為可能會提升中國在印度洋軍事優勢。而證諸2023年11月10日印度國防部長辛格在美印「2+2」會談中清楚指明，儘管存在各種新出現的地緣政治挑戰，但是防務仍然是印美雙邊關係最重要支柱之一，印度和美國需要進一步加強在「全球挑戰」中的夥伴關係。印度和美國將更多關注推進印美戰略關係，以及南亞和印度洋地區更廣泛的地區問題。

在此前提下，美印雙方怎麼可能坐視中國在斯里蘭卡不斷擴張勢力，故美國投資印度在斯國港口建設，正是向印度明確表達在「四方安全對話」機制下，強力支持印度在南亞優勢地位的決心與作為。而鑒於中國至今仍不斷通過各種理由插足環斯里蘭卡海域事務，更將激起美印對中國的共同擔憂，未來相關地緣政治競爭將愈發激烈。 （相關報導： 陳偉華觀點：吹響COP28主旋律—印度以氣候話語權鞏固在新興經濟體領導地位 ｜ 更多文章 ）

＊作者為台灣印度研究中心研究員。本文由臺灣印度研究協會授權。