美國國防部16日宣布，在歐巴馬總統命令下，美軍特種部隊首開先例，15日深夜從伊拉克出動，挺進敘利亞東部的安米爾（al-Amr），擊殺一名恐怖組織「伊斯蘭國」（Islamic State，IS）領導人薩亞夫（Abu Sayyaf），並生擒他的妻子烏姆（Umm Sayyaf）。
突尼西亞裔的薩亞夫是IS的軍事領袖，也負責管理IS的石油與天然氣生產，以及IS的金融運作。石油與天然氣的黑市交易向來是IS的經濟命脈。美軍原本想將他生擒，但雙方駁火之後，薩亞夫當場斃命。伊拉克裔的烏姆目前被囚禁在伊拉克，美方懷疑她也是IS的重要成員。
美軍三角洲部隊（Delta Force）搭乘UH-60「黑鷹」（UH-60 Black Hawk）直昇機與V-22「魚鷹」（V-22 Osprey）運輸機執行任務，最後全身而退，沒有任何傷亡。
美軍還擊斃12名IS戰士，並救出一名年輕女子。這名亞茲迪教派（Yazidis）的女子是被薩亞夫夫婦從伊拉克擄來，充當奴隸。美方會盡快讓女子與家人團聚。
敘利亞內戰延燒超過4年，華府始終不肯直接參戰，遑論派遺地面部隊。因此5日這項行動引發高度關注，而且是由新任國防部長卡特（Ashton Carter）親自宣布。
白宮國家安全會議發言人米漢（Bernadette Meehan）表示：「我們事前掌握充分的情報，顯示這項任務可以成功執行，而且符合必要條件，因此總統的國家安全團隊一致建議他採取行動，最後由總統下達命令。」
美軍特種部隊去年也曾經進入敘利亞，但目的並非執行戰鬥任務，而是拯救遭IS綁架的美國人質，只不過任務並不成功。
敘利亞內戰情勢複雜，IS既是恐怖組織也是反政府游擊隊。現任總統阿塞德（Bashar al-Assad）的什葉派獨裁政權，與遜尼派反抗軍鏖戰多年，勝負難分。美國支持溫和派的遜尼派反抗軍，但後者一直無法與政府軍、IS抗衡。
IS從伊拉克戰後內亂的溫床中誕生，一度遭到美軍重創，後來轉進敘利亞戰場，獲取更豐富的實戰經驗與資源，佔領敘國北部廣大領土，去年夏天更重返伊拉克，嚴重威脅巴格達政權，迫使美軍再度發動空襲。
