「你要說是宣傳也好，你要說是某種推銷也可以，反正就是要建立形象，跟他實質是兩回事。」
中國在給邦交國分三六九等嗎？
北京外交官近年高調指責美國「人為把世界各國分成三六九等」，例如中國外交部副部長樂育成2021年12月在一次演講中指責華府以民主為名「在世界上搞各種小圈子，製造分裂和對抗」。中國將邦交關係分門別類又是否在分三六九等？
美國戰略與國際研究中心費和中國研究項目（CSIS Freeman Chair in China Studies）研究員麥艾維博士（Dr Lily McElwee）認為，這也許是反映了中國跟哪些國家交往更自在——跟較小的國家，或者是中國能強力影響的國家。
麥艾維博士告訴BBC中文記者：「我們看到北京在美國盟友或伙伴較少存在的地區參與或有目標地擴張聯盟，例如是自2022年夏天起帶頭倡議其他國家加入金磚國家集團。這其中一個目的是要宣揚對既有美國為首的世界秩序那種共享的委屈。」
麥艾維認為，在北京眼中，以美國為首的多邊集團，以及美國深化聯盟和伙伴關係的嘗試，是旨在限制中國經濟成長和國際影響力的直接威脅。因此中國願意設法深化與不同國家的外交關係來削弱美國的影響力。
德國馬歇爾基金會高敬文教授認為，中國與美國的外交關係制度難以直接比較：美國只會簡單去區分邦交國是否民主政體，而面對獨裁國家美國會推銷民主自由；中國只希望伙伴認可其話語，民主是件不可知論的事情。
「中國是很務實的，要是那位新朋友接受它的話語，它能很快的攀上（伙伴關係）台階。」
新加坡國大的莊嘉穎博士說，中國區分與不同國家的關係，只是反映關係親疏隨時間、局勢改變而已。
「有些國家覺得比較需要投資跟另外一些國家的關係，它當然就會盡力去做。另一些國家可能對他來說關係沒那麼重要，它就不去做……這個是很正常。中國不是例外。」
中國國際問題研究院研究員項昊宇在《學習時報》的文章中承認這些伙伴關係定位雖然反映出國與國之間的親疏區別，但否認這其中存在「高低貴賤之分」。
「國際關係從來都非一成不變，任何雙邊關係都在動態演變之中，中國同一些國家還沒有建立伙伴關係，也預示著更大發展潛力。不斷擴大深化全球伙伴關係，是中國推動構建人類命運共同體和新型國際關係的必然要求，也是推動落實全球發展倡議、全球安全倡議和全球文明倡議的重要保障。」
