中國邦交關係架構起源
陳喜娜博士觀察到，中國在國際舞台上發展外交關係是同時透過各式各樣的伙伴關係，以及不同的多邊論壇和倡議，雙軌進行。
「中國多數的伙伴關係都是跟『全球南方』建立的，這跟中國強調其對這些國家的領導地位和認同的各種多邊努力和話語是一致的。」
「全球南方」（Global South）大約相當於主要位於地球南半球，且主要來自非洲、亞洲和的「發展中國家」。
上海對外經貿大學國際關係學系教授詹德斌在2016年的一篇論文中說，在中共建政的首20年裏，「伙伴關係」一詞因最先由美國提出，因此被視為負面事物。但自1979年中美關係正常化起，「伙伴關係」意義開始趨向正面。
詹德斌寫道：「國家層面首個明確得到中國認可的伙伴關係則是1990年由主權國家組成的南太論壇（後『太平洋島國論壇』）與中國正式建立的對話伙伴關係。由於該伙伴關係的確立，巴布亞新幾內亞等成員國宣佈南太論壇不宜再接納台灣作為對話伙伴，反映出伙伴關係的積極意義。」
同濟大學門洪華在其論文中稱：「後冷戰時代伊始，大國之間、國家集團之間建立伙伴關係成為外交新潮流，諸如1994年美俄建立『成熟的戰略伙伴關係』、1997年日俄建立『相互信任的伙伴關係』、1997年俄印建立『戰略伙伴關係』、1998年建立『美國－波羅的海伙伴關係』等。」
在這背景下，1993年11月，時任中國國家主席江澤民訪問巴西期間，兩國建立「戰略伙伴」關係；1994年，中國與俄羅斯建立「新型建設性伙伴關係」；1996年，中國與巴基斯坦建立「全面合作伙伴關係」；1997年與1998年，中國先後與法國和英國建立「全面伙伴關係」。
關係會升級，也會降級。台灣吳柏寬與王國臣的文章舉例，中國與美國於1997年簽署「戰略伙伴」協定，但在2003年取消伙伴關係，至2011年再度締結，但僅維持兩年。
習近平於2012年2月以中國國家副主席身份公開提出了中美「21世紀的新型大國關係」概念。2013年6月，已成為國家主席的習近平在美國加利福尼亞州安納伯格莊園（Annenberg Estate）會晤時任美國總統歐巴馬（Barack Obama）後，兩國正式宣佈構建「中美新型大國關係」，成為迄今中美雙邊關係的。
中國與日本也從「合作伙伴關係」變成了目前的「戰略互惠關係」。更近期的有立陶宛在2021年7月允許台灣設立「駐立陶宛台灣代表處」後，北京宣佈將中國與立陶宛關係降級至代辦級，連「友好合作關係」都談不上。
