但放慢的幅度超出了預期。世界銀行（World Bank）現在預計，中國未來兩年的年均成長率為4.5%，比十年前的預測低了約一個百分點。國際貨幣基金組織（IMF）預計，中國經濟未來五年的年均成長率僅為3.9%。
中國的一些問題是美國問題的鏡像反應。長期以來，中國經濟成長的動力源於投資，美國經濟成長的動力來自消費，這就形成了中國人眼光長遠而美國人目光短淺的漫畫形象。
在過去十年中，中國的發展模式走向了過度。在2007-09年全球金融危機期間，中國推出了大規模經濟刺激計劃，主要針對基礎設施、住房以及後來的技術領域。地方政府和開發商通過向銀行和中國民眾借款，使用新的融資工具來規避中央政府施加的借貸限制，為投資提供資金。2010年至2021年間，中國住宅建築面積幾乎增加了一倍，人均面積超過400平方英尺，據經濟學家Kenneth Rogoff和楊元辰稱，這與英國和法國的水平不相上下，是日本的兩倍。
美國的房屋和基礎設施太少，而中國現在兩者都太多。中國有數以百萬計的住宅空置。全球最高的100座橋樑中，有23座都位於貴州這個相對貧困的省份。據Rogoff和楊元辰統計，中國高鐵軌道長度的增加速度是乘客數量增速的兩倍多。
開發商和地方政府為給此類投資提供資金而向國內民眾和銀行發行了債券，這些債務中的大部分面臨違約危險。據IMF估計，30%的地方政府債務無法償還。土地出讓金和營業稅收入的大幅減少已使地方政府面臨巨額赤字。Wright參與撰寫的榮鼎集團8月份的一份報告認為，在為產業政策、國防以及「一帶一路」倡議相關的海外基礎設施貸款提供資金方面，中國的財政空間比人們普遍認為的要小得多。
中國威權體制的所謂好處之一是能夠果斷行事，不受民主制衡的限制。然而，中國尚未對地方債務和銀行不良貸款採取果斷行動，將其轉移到中央政府相對健康的資產負債表上。
中央政府而是選擇進行零敲碎打的債務重組。最近，中國宣布將借入相當於GDP 0.8%的資金來支持地方政府的財政；這僅能滿足地方政府需求的一小部分。這表明，中國可能會陷入持續多年的金融泥潭，與日本在20世紀90年代的情形相似。相比之下，2007-08年美國房地產泡沫破裂時，聯邦政府迅速動員起來，對銀行系統進行資本重組。
與房地產泡沫破滅一樣，對於過去兩年突然加劇的中國人口減少問題，政府也行動遲緩。
2017年，中國的生育率（即女性一生中預估所生子女數量）約為1.6，低於保持人口穩定所需的2.1。中國政府在取消獨生子女政策後曾預測，2020年至2030年間生育率將升至1.8左右。但生育率卻繼續下降，據一項研究顯示，去年中國的生育率為1.1，是世界上生育率最低的國家之一。具體原因尚不清楚，但一些分析師將其歸咎於育齡女性對經濟的悲觀看法日益加重。受此影響，去年中國人口總數自20世紀60年代以來首次出現下降。
