巴勒斯坦激進組織「哈瑪斯」所屬武裝派別「卡薩姆旅」9日表示，在沒有事先警告的情況下，以色列國防軍若繼續以加薩走廊的民宅作為空襲目標，他們就要處決從以色列擄走的人質，而且整個過程將會進行直播。《經濟學人》原本猜測哈瑪斯擄走人質後，將用以交換以色列手中的巴勒斯坦囚犯，在過去的以巴衝突中這也是常見做法。不過在「卡薩姆旅」發出死亡恐嚇後，也讓以色列對加薩走廊的攻勢陷入兩難。
《經濟學人》指出，哈瑪斯武裝7日襲擊以色列南部後綁架了約百名以色列的平民與士兵，直到現在仍無法完全確定他們的身份與姓名。由於哈瑪斯的武裝分子是在不同地點同時行動，《經濟學人》認為恐怕連哈瑪斯自己也不確定究竟綁架了多少人、這些人又都被關押在什麼地點（儘管他們承諾未來幾天就會公布相關資料）。
《經濟學人》認為，哈瑪斯從以色列境內綁走這麼多人質，很可能是想要用來交換以色列手中的巴勒斯坦囚犯。這種作法在以巴衝突的歷史上不乏先例，包括2011年以色列釋放了1027名巴勒斯坦人，就是為了交換2006年遭到哈瑪斯俘虜的以色列士兵吉拉德·沙利特（Gilad Shalit）；黎巴嫩的什葉派民兵真主黨（Hizbullah）2008 年也曾用兩名以色列士兵的屍體，交換了遭到以色列俘虜的5名武裝分子。
哈瑪斯一名高階成員對美聯社表示，哈瑪斯已經準備好跟以色列打一場長期戰，並利用7日抓獲的人質來確保在以色列與美國遭到關押的巴勒斯坦人獲釋。但「卡薩姆旅」（al-Qassam Brigades，又譯「卡桑旅」）發言人（Ali Barakeh）巴拉克也警告，將利用人質確保釋放巴勒斯坦囚犯9日警告，如果以色列在沒有事先警告居民的情況下對加薩走廊進行空襲，哈馬斯將開始處決人質。
巴拉克透露，即使是哈瑪斯內部也僅有少數高階指揮官知道上週六的攻擊計畫，即便是哈瑪斯最親密的盟友也不清楚發動攻勢的具體時間。他否認伊朗與這次攻擊有關，但強調「如果加薩走廊遭受殲滅戰，伊朗與黎巴嫩真主黨等盟友就會加入戰鬥」。不過巴拉克也說，哈瑪斯根本沒料到這次攻擊會取得如此大的戰果，對於以色列潰不成軍也「感到驚訝」，「我們本來計劃抓幾個俘虜來交換人質，沒想到以色列國防軍就是紙老虎。
儘管哈瑪斯放話「再炸加薩走廊就宰人」，不過卡達外交部9日透露，他們目前正與哈馬斯和以色列官員進行談判，包括囚犯交換事宜。不過這個說法並未得到以色列與哈瑪斯證實，駐多哈的一名哈瑪斯官員表示，他們不會在敵對行動期間與以色列談判交換囚犯問題。《經濟學人》指出，哈瑪斯手裡從來沒有這麼多以色列人質，以色列方面可能關押了5200多名巴勒斯坦囚犯，哈瑪斯強硬派領導人艾魯里（Saleh al-Arouri）7日就對半島電視台表示，「我們握有的權力將迫使以色列釋放所有（巴勒斯坦）囚犯」。
此外，以色列政府可能也擔心屈服於人質的威脅，恐怕會讓恐怖分子食髓知味、甚至捲土重來；如果用釋放巴勒斯坦囚犯來應對「以色列史上最致命的攻擊」，也勢必提高哈瑪斯在巴勒斯坦人心中的地位。本來《經濟學人》也說哈瑪斯不太可能處決人質，因為讓這些人活著比死了更有價值，但在整個加薩走廊可能受到地面進攻威脅的情況下，哈瑪斯似乎已經「沒有什麼可以失去的了」。 （相關報導： 以巴衝突》以色列總理強硬放話：我們別無選擇，地面部隊必須推進加薩走廊 ｜ 更多文章 ）
《經濟學人》指出，除了談判交換或釋放人質之外，另一個選擇則是透過武力解放人質。不過《經濟學人》也說「這非常困難」，除了人質可能會在交火中喪生，也因為哈瑪斯肯定會將這些人質分散到遠離以色列邊境的地點，就算以方能夠對他們的所在加以定位，也勢必要對加薩走廊發動大規模入侵。雖然以色列政府已經準備這麼做，但這也勢必帶來血腥的長期城市戰。
