「摩利支天」這位菩薩為什麼這樣有個性，偏要騎著豬或者坐著「豬車」到處溜達呢？據說，這和她的職責有關。前面提到，「摩利支」的原意是「光明」，這位菩薩就是管理「光明」的使者，每天清晨伴隨著第一縷陽光出現，她就開始工作了，一整天與太陽同出同落。這麼一項辛苦的工作，菩薩總得有個座駕吧。恰好印度古代有一個習俗，在天明之前要把家裡的公豬圈打掃乾淨，也就是說在黎明之前，豬兒們就都醒了，所以，「摩利支天」就選了豬來幫她駕車。
豬，特別是野豬，在古代印度本來就是比較重要的動物。
印度教三大神之一的毗濕奴，就曾經化身為一頭野豬戰勝了妖魔，救出了被鎖在海底的大地女神。和豬脫不開關係的「摩利支天」菩薩，在元代，她常被尚武的蒙古武士視為戰神、保護神到處供奉，所以，她的「拉車豬」或者「坐騎豬」私自下凡為妖，又成了唐僧的保鏢、徒弟，也是順理成章的事。
「天蓬元帥」
到了小說《西遊記》中，豬八戒的「拉車豬」身分就消失了，轉而有了一個很高貴的天界身分——天蓬元帥。這是因為由元入明，蒙古人崇拜的「摩利支天」不那麼受待見了，不過，豬八戒這個「天蓬元帥」的新身分，還是和老主人「摩利支天」脫不開關係。
原來，「摩利支天」菩薩傳入中土之後，逐漸化身為道教中的一個重要角色——斗母元君。所謂「斗母」，即北斗眾星的母親，傳說這位元君一共生了九個孩子，老大是「勾陳大帝」，老二是「紫薇大帝」，其他七個就是北斗七星。且說老二「紫微大帝」，名氣是很大的，代表著皇權，為歷代帝王所尊崇，位於「紫微垣」中，人稱「北極紫微大帝」。紫微大帝手下有四位護法大神，即所謂「北極四聖」，為首的就是「天蓬元帥」。那麼，有沒有可能，斗母元君的一頭「拉車豬」，通過老主人的關係，在「紫薇大帝」這裡謀得了「天蓬元帥」的位置呢？而到了小說《西遊記》中，因為北方從五行來說屬水，所以就給「天蓬元帥」造出了「統帥天河八萬水軍」的職責。
「天蓬元帥」這個身分對於豬剛鬣的重要性，就跟「齊天大聖」對於孫悟空、「捲簾大將」對於沙和尚一樣，絕對是吹牛的最大資本。他曾經對孫悟空變化的「高小姐」說，「就是你老子有虔心，請下九天蕩魔祖師下界，我也曾與他做過相識，他也不敢怎的我。」這位「九天蕩魔祖師」，其實就是後文「小西天」段落中派了龜蛇二將、五大神龍幫助孫悟空降妖的武當山真武大帝。在明朝，真武大帝的地位差不多僅次於玉皇大帝，不過，這位大帝在早期，曾經是「天蓬元帥」的同事，在「北極四聖」中排名第四。
