在日本職業棒球界，有400多名選手喜歡系用「CoreEnergy」腰帶。在世界棒球經典賽（WBC）和東京奧運上，「CoreEnergy」腰帶也幫助選手們有更出色的發揮。儘管其售價超過1萬日圓，有些貴，但在業餘棒球界也擁有越來越多的粉絲。本文將介紹該腰帶的發明背景及其定位世界市場的戰略。
讓棒球選手發揮更出色的熱門產品
球棒、手套、球鞋等各種棒球裝備的發展日新月異，唯獨腰帶與創新似乎無緣。因為人們覺得腰帶「只要不斷就好」，對其功能沒有過高要求。不過，近年來，一種腰帶面世後改變了人們的舊觀念，風靡日本棒球界，它就是「CoreEnergy」。
這種腰帶的售價是含稅1萬1,000日圓，在3,000日圓左右為主流的棒球腰帶中，算是相當高級的產品了。其大賣原因在於擁有傳統腰帶所不具備的支撐功能。
CoreEnergy的誕生，與一位職業棒球選手有很深淵源。這位選手就是川上憲伸，從20世紀90年代到21世紀00年代後半期，他曾作為中日龍隊的王牌選手活躍在棒球賽場上。
川上憲伸曾於2009年和2010年效力於美國職棒大聯盟的亞特蘭大勇士隊。從赴美發展前起，他就一直為嚴重的腰痛煩惱不已。
棒球比賽中，擊球、接球、投球等很多動作都需要用力扭轉身體，因此受腰痛困擾的棒球選手不在少數。
有一次，川上的私人教練不經意地對一位朋友說：「要是有一種腰帶，能讓人投球時就像穿上了緊身衣那樣感覺不到疼痛就好了。」
這是改變棒球腰帶常識的創意誕生的歷史瞬間。一般人可能回應一句「真要有就好了…」，然後結束話題。因為當時聽到這一訴求的是白鴿公司的社長橫井隆直，所以這次對話並未止步於閒聊。
白鴿公司總部位於名古屋市，創立於1950年，是口罩行業首屈一指的老企業，以前衛創新著稱。
該公司創業之初，醫用口罩和特殊行業專用口罩已經普及，但該公司對其進行改良，在日本首次研發推出普通人使用的口罩。2006年，該公司打破平面口罩的常識，發明製造了「立體剪裁口罩」並獲得專利，加入了壓條用於阻隔病毒和花粉，並能緊密貼合面部。
一直專注於口罩業務的白鴿公司，此前從未生產過棒球用具。
但是，2015年就任該公司第3任社長的橫井隆直，覺得川上的私人教練提出的那個創意很有意思。他一直認為，自己不僅要製造口罩，還應該製造出一些有個性的商品。2019年，他在公司內部成立了女子軟式棒球部「白鴿Felix」，對棒球懷有特殊情感。
身為纖維行業專家，才促成這次劃時代發明
於是，白鴿公司開始著手開發棒球腰帶，用以替代緊身衣。只不過，實際上製造腰帶這事是橫井社長獨自一人在做，研發所花費的時間超出了預想。 （相關報導： 日幣匯率何去何從？日本央行最大難題：安倍經濟學已到盡頭，量化寬鬆該怎麼辦？ ｜ 更多文章 ）
引發腰痛的主要原因是腹內壓太低，為此通常使用緊身衣來彌補。也就是說，防止腰痛的腰帶，需要具備提高腹內壓的效果。為此，和腰帶以往通常使用的皮革或漆皮不同，必須用具有伸縮彈性的材料，並且有足夠強度能承受比賽中產生的爆發力。
「我在來白鴿公司工作之前，曾在一家纖維企業歷練了5年。主要工作是查看樣品截面，弄清楚生產這種面料應該用什麼樣的線材，應該如何加工。這些經驗和知識，在製造腰帶上發揮了很大作用。」
