以下讓我們逐一討論這些主要的顧慮。
美國式微是真的。不過，推到極致的末日版本反映的是我們常見的統治階級的見解，他們認為只要不能完全控制，就是完全的災禍。儘管有這些可憐兮兮的慨嘆，美國仍然以極大的差距領先，仍然是獨步全世界的大國，舉目所及仍看不到競爭者，而且美國不只在軍事層面領袖群倫。軍事面的美國當然是頭號超強。
中國和印度已經出現快速的增長（不過，它也是貧富懸殊、非常不平等的增長），但仍是非常貧窮的國家，具有許多西方國家不曾出現的巨大內部問題。中國是世界主要製造中心，但大體上是替在它周邊的先進工業大國，以及西方跨國公司擔任加工裝配工廠。再過一段時間，情勢可能會改變。製造業常常提供基礎去做創新、甚至往往出現突破，現在中國有時候已經出現這種成績。令西方專家刮目相看的一個例子，就是中國已經成為全球日益成長的太陽能電板市場的翹楚，它並不是靠廉價勞力取勝，而是能夠協調一致的規畫、甚至迭有創新。
但是中國面臨的問題非常嚴重。某些是人口方面的問題。譬如，美國著名的科學週刊《科學雜誌》（Science）提到，中國的死亡率在毛澤東時代大幅下降，「主要是因為經濟發展和教育及衛生服務大有改善的結果，尤其是公共衛生運動造成傳染病致死率大幅下降」。但是三十年前中國啟動資本主義式的改革之後，這個進步就停了，此後死亡率開始上升。
再者，中國近來的經濟增長相當依賴「人口紅利」，即工作年齡的人口極多。「但是收割這項紅利的機會之窗可能很快就會關上」，對「發展會有深刻影響……相當廉價的勞動力供應是驅動中國經濟奇蹟的一個主要因素，它將無以為繼」。
人口只是未來許多嚴重問題之一。就印度而言，問題更加嚴重。
不是所有著名的主張都預見到美國的式微。在國際媒體當中，沒有人比《金融時報》更嚴肅、更負責任。它最近花了一整頁篇幅對北美洲開採化石燃料的新科技提出樂觀的期許，認為它可能使美國的能源可以獨立，因此維持又一個世紀的全球霸主地位。它沒有提到美國在這種快樂情況下統治的世界會是什麼模樣，但是我們不乏證據可以預見可能的狀況。
大約同一時間，國際能源總署（IEA）報導，由於使用化石燃料排放的二氧化碳快速增加，如果世界繼續目前的道路，相對於氣候變遷的安全上限將在二○一七年觸頂。國際能源總署首席經濟學家說，「門正在關上」，很快「就會永遠關上」。
在此之前不久，美國能源部報導美國每年排放二氧化碳的數字，指它「以破紀錄的最大數字跳升」，其水平已高出「政府間氣候變遷專門委員會」（IPCC）預測的最糟劇本。對於許多科學家而言，這並不是意料之外的驚奇新聞，譬如麻省理工學院有關氣候變遷研究專案多年來就警告說，「政府間氣候變遷專門委員會」的預測太保守。
