蘇格蘭前首席部長史特金被捕後獲釋　政黨獨立公投募款去向遭疑，她捍衛清白

前蘇格蘭首席部長（自治政府首長）史特金11日遭到警方逮捕，列為蘇格蘭民族黨（SNP）財務不法行為的「嫌疑人」。警方對史特金進行大約7個小時的偵訊，未受到罪行指控即獲釋。史特金當晚發布聲明表示，對此「既震驚又痛心」，她確信自己從未犯法，「永遠不會做任何傷害蘇格蘭民族黨或國家的事情」。

作為蘇格蘭獨立運動主力，也是英國政壇最著名的人物之一，史特金（Nicola Sturgeon）今年2月無預警宣布結束逾8年任期，一併辭卸蘇格蘭民族黨領導人，為蘇格蘭政壇與獨立運動前景拋下震撼彈。4個月後，她因涉入政黨財務不法行為調查被捕。

蘇格蘭警方2021年啟動代號「Operation Branchform」的調查，目的是查明蘇格蘭民族黨用於推動第二場蘇格蘭獨立公投所募得的66萬6953英鎊（約新台幣2581萬元）專款，是否被該黨不當使用在其他活動上。

史特金是警方展開調查以來第三位被捕的蘇格蘭民族黨高層。她的發言人表示，史特金提前得知自己會被逮捕，因此主動赴警局到案說明，她始終願意配合警方調查。

4月5日，史特金的丈夫、前蘇格蘭民族黨執行長穆瑞爾（Peter Murrell），也因為涉及該黨資金不當行為調查，在家中遭到便衣警察逮捕，接受近12個小時的訊問後釋放。警方隨後搜查了穆瑞爾及史特金夫婦的住家和後花園，還有蘇格蘭民族黨總部，搬走幾箱文件和電腦，停在穆瑞爾母親房外的一輛豪華房車也被扣押。

兩周後，時任蘇格蘭民族黨財務主管、蘇格蘭議會議員比蒂（Colin Beattie）4月18日被捕，後來也未受罪刑指控即釋放。史特金堅稱，黨的財務狀況或處理獨立公投募款過程無任何不當行為。她4月下旬向媒體否認「Operation Branchform」調查是導致她在2月辭職下台的主因，但稱丈夫穆瑞爾被捕對她帶來不小打擊，是「最糟糕的夢魘」，「是我過去幾周無法預料到的」。

6月11日下午6時許，蘇格蘭警方不具名公開逮捕史特金的消息，表示：「今天一名52歲婦女因涉及正在進行中的蘇格蘭民族黨資金和財務狀況調查而被捕，該女已被無控釋放，等待進一步調查。該女在上午10時09分被捕，接受蘇格蘭警探的訊問，並於下午5時24分獲釋。」

警方聲明還提到，將把史特金涉案報告遞交到蘇格蘭皇家檢察處及地方檢察官服務處（Crown Office and Procurator Fiscal Service），該機構負責對可公訴罪行的檢察。「建議公眾在社交媒體上討論時保持謹慎，」聲明稱，由於調查仍在進行中，警方無法進一步置評。依據蘇格蘭1981年《藐視法庭法》，藐視法庭得處以最高兩年刑期或無上限罰金，主要為避免公眾討論對司法審判造成影響。 （相關報導： 美國國務卿重啟訪中行程，華府與北京真能解凍嗎？ ｜ 更多文章 ）

史特金的繼任者、現任蘇格蘭民族黨黨魁與首席部長尤薩夫（Humza Yousaf）在新聞傳出後告訴英國廣播公司（BBC），他無法對警方的調查發表評論，「我理解你為什麼問這個問題。不對警方的調查有主觀成見或干涉，是我作為首席部長非常重要的職責。」

蘇格蘭反對黨領袖則表示，尤薩夫應暫停史特金從事黨內職務。穆瑞爾和比蒂被捕後，尤薩夫駁回讓他們停職的呼聲，理由是兩人都沒有被指控或定罪。蘇格蘭保守黨主席霍伊（Craig Hoy）表示，「蘇格蘭民族黨繼續陷入陰霾和混亂之中，尤薩夫現在必須表現出一些領導力，暫停前任領袖在該黨的職務。」

蘇格蘭獨立運動的前景？

2014年9月18日，在時任英國首相卡麥隆（David Cameron）政府的允許之下，蘇格蘭舉行第一場獨立公投，結果44.7%贊成，55.3%反對，蘇格蘭確定續留在聯合王國內。這樣的結果對獨立派是巨大遺憾，根據《彭博》（Bloomberg）報導，2014年獨立公投前的民調顯示，獨立派有可能獲勝，但獨立後的經濟影響與可能無法使用英鎊，使選民立場搖擺。

至今，主張獨立建國的蘇格蘭民族黨，始終不放棄推動第二次獨立公投。尤其英國2016年以公投決定脫離歐盟，但蘇格蘭選民以62%對38%的比例支持續留歐盟，讓史特金為首的蘇格蘭政府更有理由，準備推行第2次獨立公投，蘇格蘭民族黨也是自此展開募款。

儘管蘇格蘭民族黨是超強選舉吸票機，長期維持蘇格蘭議會第一大黨地位，2019年英國大選也奪下48席（下議院共650席），為脫離英國獨立奠定民意基礎，但在倫敦當局強烈反對下，蘇格蘭無法舉行第二場獨立公投。

首場公投後幾年內，一些民調顯示蘇格蘭選民仍然大致持中間立場，而年輕一代則傾向獨立。倫敦當局強調，2014年蘇格蘭獨立公投即是「本世代唯一的獨立公投」，並稱史特金應多花心思協助民眾對抗不斷飆漲的生活成本。

2022年11月，時任首長史特金強硬規劃今年10月舉辦第二次獨立公投，明言無論英國首相同意與否都要推動，但英國最高法院裁定，蘇格蘭無權單方面召開獨立公投，必須先獲得英國政府同意。現在，蘇格蘭民族黨成為警方調查財務狀況的對象，史特金的繼任者尤薩夫還面臨著蘇格蘭經濟落後於英國其他地區帶來的巨大挑戰。 （相關報導： 美國國務卿重啟訪中行程，華府與北京真能解凍嗎？ ｜ 更多文章 ）

《彭博》分析，2025年下一次英國大選，獨立公投的僵局可能會被打破，由於蘇格蘭民族黨還是英國第三大黨，如果保守黨失利、沒有任何政黨贏得英國下議院多數席，蘇格蘭民族黨可能會支持由工黨主導執政，以換取另一次獨立投票的可能性。