履新之路奇幻之旅
台灣的職業外交官必須內外輪調，駐外原則二任不超過六年，且一如其他政府公務人員，依規定在六十五歲屆齡退休。但因為年資計算及退休俸給考慮，都會在屆齡前適時回部，等候辦理退休手續。2013年我赴任駐義大利代表已滿六十歲，自忖應該是職涯最後一次外放，至多到2016、2017年必須回台準備退休。
2016年1月20日台灣總統大選蔡英文、陳建仁搭檔勝出後二個月左右，一位與藍、綠陣營皆有往來的本土企業家攜眷旅遊路過羅馬，低聲透露蔡團隊正在徵詢國安、外交領域的人選，我的名字也在其中，可能會受到新政府的重用。果然幾天後，時任民進黨秘書長的吳釗燮親自從台北打了電話到義大利，密告這項駐美代表的人事規劃。真是「計畫趕不上變化，變化趕不上一通電話」，如此令人驚喜的轉折，我即將出任多少外交官夢寐以求的駐外最頂尖職位—駐美代表！
台北的媒體在3月底率先透露了新政府的國安外交人事，吳出任國安會秘書長，駐澳洲代表李大維為外交部長，前行政院長謝長廷駐日本，我改往華府。其餘傳言但並未成真的人事消息，包括前副總統呂秀蓮駐中美洲友邦巴拿馬，前外長黃志芳駐印尼等。
該報導同時披露這項人事係由吳主導，而蔡這番起手式並未摻雜太多意識型態，兼顧了用人唯才與政治平衡。該報導不忘指出我雖然頗具外交與對美經歷，但相較謝、吳、李，我屬於「輕量級」人選，必須在未來駐美期間力求表現，以爭取新政府團隊的信任。
這起人事案必須在5月20日蔡正式就職後始能發布，且形式上仍需在此前獲得美方的「同意」（agrement），新政府團隊也希望我從義大利先行返台一趟與蔡候任總統一晤，接受初步任務指示。由於我仍具馬英九政府的駐義代表身分，於是私人自費請假匆匆回台。
5月18日返台後我才知道agrement進行並非順利，駐美代表處二、三個月來就如何向美方送交我的人事提名案，與台北的見解顯然不同，公函於是卡在代表處而遲遲並未送出，歐巴馬政府當然也無法作業同意！
另一個插曲則是，蔡已確定上任後的一個月，即6月下旬，以新元首身分應邀訪問友邦巴拿馬、巴拉圭，並過境美國邁阿密、洛杉磯，但相關的繁複前置作業，在5月20日後始能正式展開，時程緊迫可知。我既被告知抵美後的第一項任務，係配合規劃蔡第一次過境美國，我的人事提名案如何解套，台北與華府煞費腦筋，充滿懸宕氣氛。
就職典禮前一天的5月19日中午，蔡在新北市自宅款宴歐巴馬政府指派的美方代表團，由前貿易代表柯克（Ron Kirk）領隊，成員包括前副國務卿，駐聯合國大使尼格龐迪（John Negroponte）、AIT理事主席薄瑞光（Raymond Burghardt）、前國務院副發言人，兩岸問題專家容安瀾（Alan Romberg），加上AIT台北辦事處處長梅健華（Kin Moy）等。我和吳釗燮、李大維作陪，雙方在席間也心照不宣，達成默契。 （相關報導： 高碩泰專文：初生之犢入公門─ 「蔣介石政權」被逐出聯合國 ｜ 更多文章 ）
5月20日上午蔡英文、陳建仁宣誓後，美團正式在總統府晉見並祝賀，當場也演出了外交史上罕見的戲劇性一幕。蔡含笑答謝美方代表團的同時，將我的書面人事提名案親交K氏，K氏接到的同時，從上衣口袋掏出美方的書面同意函(agrement)回呈蔡，一來一往約莫五秒鐘光景，台北和華府完成了我的駐美人事程序！
