除了官媒本身，中國也利用當地媒體和有影響力的非洲人來傳遞聚焦非洲的「故事」。馬佳士提到，中國的代言人會和各領域的名人建立關係，他們被當成「中國友人」。庫克在2020年發現，中國以此方式包裝成獨立媒體報導的內容，而非來自中國官媒。
這些「中國友人」經常會在中國的宣傳機器投書，發言也會被引用。馬佳士稱，這些人會收到回報，像是在COVID-19疫情前，他們都被招待去中國。他指出，中國還用商業交易及簽約供稿，以此擴大針對非洲的宣傳，像是部分非洲小型媒體就使用《新華社》的國際新聞稿。
供稿、培訓來擴大宣傳
「對北京當局來說，這些媒體的經費吃緊，反而給了看似根本合法的機會，進行偽裝並加大宣傳」，馬佳士直言，這種手法在英文稱為「偽草根行銷」（astroturfing），中文則叫「借船出海」，利用友好或不知情的外國媒體為中國宣傳，甚至有些歐美媒體也出現這類內容。
馬佳士表示，中國企業也會以投資方式來左右非洲的獨立媒體，像是中國公司「四達時代」（StarTimes）2013年成為南非衛星電視公司TopTV的主要股東。由於四達時代與尚比亞國家廣播公司TopStar是合作夥伴，因此獲准提供訊號及內容。
此外，中非發展基金和中國國際電視總公司持有南非獨立傳媒（Independent Online）20%股份，其成為與中國駐南非大使館合作的官媒夥伴。2018年，南非獨立傳媒專欄作家伊薩（Azad Essa）因撰文批評中國迫害穆斯林，結果被解僱。
根據中非合作論壇2018至2021年北京行動計畫，中國同意培訓非洲的媒體職員及記者，增進中國和非洲媒體之間的交流。馬佳士說，中國還提供非洲媒體編輯和記者私人雙邊及多邊培訓課程，且提供建立關係的機會，這樣參與者回國後，自然不願撰寫批評招待者的內容。
這些宣傳內容包括合法化中共治理、提升中國帶領南方國家的說法、轉移對中國及其非洲夥伴的批評、反美論述，以及質疑自由民主的有效性。不過馬佳士強調，不應誇大中國在非洲宣傳的成效，因為英國雪菲爾大學講師馬德里－莫拉雷斯（Dani Madrid-Morales）指出，中國媒體影響力不及英國和法國。
在非洲影響力贏過美國
馬德里－莫拉雷斯分析2020上半年中國在30個非洲國家的媒體影響力，得出上述結論。雖然不及英國和法國，但中國媒體在非洲的影響力贏過美國。馬佳士直言，美國政策制定者不可設定嚴格的編輯底線並強制執行，然後封鎖重要的非洲聲音。
「（美國）他們既沒這樣的官僚機構，也無意和中共宣傳者正面交鋒」，馬佳士說，依照美國的傳統和價值觀，其應協助支持能對政府和領導階層問責的獨立非洲媒體，並稱《美國之音》可採取資源充足且協調一致的「往人群多的地方去」策略，反映新興人口趨勢及進行中的社群媒體應用程式（App）和串流平台轉移。
另外，美國國家民主基金會（NED）這類的美國機構，可與事實查核組織Africa Check等當地機溝合作，辨識錯誤或誤導資訊，且當中國官員或其非洲合作者打壓重要報導時，可以引起大眾關注。馬佳士亦稱，《美聯社》和《彭博社》也可給非洲媒體供稿優惠價，而美國政府補貼這些通訊社。
馬佳士還說，美國能給予短期、授予學位的培訓計畫，協助非洲媒體專業人員發展技術和連結，反制中國的誘惑和脅迫。他強調，仍有許多非洲人對美國的看法正面，透過投資客觀、高品質的當地報導，並把這樣的草根接觸與中國的嚴厲審查對照，針對中國在非洲「講故事」，美國可提供替代方案。
