美國在台協會（AIT）台北辦事處長馬啟思（Christopher J. Marut）22日應邀赴清華大學發表演說，面對現場聽眾問及美國對台灣2016大選的態度，馬啟思表示，美國相信台灣民眾有智慧選出代表台灣利益的領導人，美方也期待與新總統及新國會合作。
而被問及台灣申請成為亞投行創始成員被拒一事，馬啟思表示，美國支持台灣參與各項國際合作，但也建議台灣事前要準備好面對可能因此而產生的改變。
上任已經2年多的馬啟思應清華大學之邀，22日在清大發表「「AIT領航者看美台關係三年來的發展（Three Years at the Helm of AIT：Reflections on the U.S.-Taiwan Relationship）」。演講活動由馬啟思的前任、現任清大副校長司徒文（William A. Stanton）主持，形成前後兩任AIT處長同台的罕見畫面。
馬啟思在演說中提到，在去年的九合一選舉中，台灣展現民主體制的力量，美國認為，一個強大、繁榮和自信的台灣對美國有利。馬啟思說，他了解台灣民眾對即將到來的總統和立委選舉十分關切，美國充分相信台灣民眾有足夠智慧，選出能夠代表台灣利益的領導者，美方也期待能與台灣人民選出的新領導人和立法院合作。
馬啟思重申美國政府對台灣內政及選舉的立場，強調美國有信心能看到一場公平、透明與有秩序的選舉，以及一次平順的新舊政府政權轉移。
馬啟思的主動表達立場，顯然未令聽眾滿意。在演講之後的提問階段，有聽眾問到，若民進黨主席蔡英文當選總統，美方態度會如何？馬啟思除重申在演講中所做的立場表達外，未多做其他評論。
此外，也有聽眾問到，美國對於台灣加入亞投行議題的立場為何？馬啟思表示，美國支持台灣參與各項國際合作，但也建議台灣在加入國際組織前，要準備好面對可能的改變，迎接國際挑戰。
針對中國以台灣並非主權國家為由，拒絕台灣成為亞投行創始成員，馬啟思並未正面回應，僅強調美國以《台灣關係法》做為處理台美關係的基礎，而《台灣關係法》的精神，是處理「台灣人民與美國人民之間的關係」。
在演說中，馬啟思以兩年多來在台灣的工作經驗指出，台灣的民主繁榮而穩定，在科技影響下，學生和年輕人對媒體自由或法律等議題勇於表達自己的意見。馬啟思認為，台灣的經驗和典範帶來的象徵性力量，比此地人民意識到的更為強大，甚至影響整個區域的訪客和學生。
